Het leven wordt niet gemakkelijker

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Versie van 6 aug 2026 om 13:10 (brontekst bekijken) Kathyyee (Overleg | bijdragen) ← Oudere bewerking

Huidige versie van 6 aug 2026 om 13:11 (brontekst bekijken) Kathyyee (Overleg | bijdragen) k (Life hernoemd naar Het leven wordt niet gemakkelijker)

---

Huidige versie van 6 aug 2026 om 13:11

Er is een leugen waarin we allemaal willen geloven – zelfs tegen alle het beschikbaar bewijs in. Het maakt misbruik van onze door God gegeven capaciteit voor hoop. Het verleidt zelfs zij die zuiver in de leer zijn. Het lokt ons naar buiten en laat ons dan in de kou staan. Hij gaat zo: “Het leven zal gemakkelijker worden als ik deze huidige beproeving doorsta.”

Dat is ons gevoel bij de levensfasen. “Als ik maar een romantische partner kan vinden … afstudeer … ga trouwen en me ergens vestig … kinderen krijg … de fase van de luiers overleef … de peuterfase overleef … de tienertijd overleef … een betere baan vind … pensioneer … dan zal het uiteindelijk allemaal goed komen.” Zo denken wij over verzoekingen. “Als ik genoeg op mijn bankrekening verzamel, hoef ik me geen zorgen meer te maken.” “Als ik eenmaal een eigen huis heb, ben ik niet meer jaloers op wat anderen hebben.” “Nadat ik getrouwd ben, zal pornografie geen rol meer spelen.”

Waarschijnlijk heeft u medische reclame gezien over belachelijk fitte en blije oudere mensen met grijs haar en perfecte tanden die tennissen en zorgeloos lachen. Dat is de leugen. Het is niet waar. In de vele jaren van evangelische dienst, heb ik talrijke mensen gezien die hard werken en God eren tijdens de jaren waarin ze kinderen groot brengen en carrière maken om daarna met pensioen te gaan en aan te lopen tegen toenemende uitdagingen. Vrienden verhuizen. Er ontstaan misverstanden met de volwassen kinderen. Echtgenoten sterven. De afhankelijkheid van medicijnen neemt toe. Vaak is het pensioen geen veilige haven maar de open oceaan.

Want de Bijbel is realistisch, bijna elke pagina prikt de leugen door. In het bijzonder herinnert het helder verhaal over Nehemia ons eraan dat Gods volk te maken heeft met levenslange ontberingen en verzoekingen. Tegelijkertijd is de Schrift geen advocaat van de wanhoop voor zij die in Christus zijn. Net als Nehemia kunnen we leren dat moeilijkheden moeite kosten maar wel gevuld zijn met hoop. Kijk eens hoe zijn verhaal u frisse kracht kan geven voor de tijd waarin u nu leeft – in plaats van het verhaal over een niet-beloofde toekomst.

Zee van beproevingen

Tijdens de opgave om de muur van Jeruzalem te herbouwen, ziet Nehemia dat hij omgeven is door vijanden. Die houden gewoon niet op met het belemmeren van zijn werk. Net als Wile E. Coyote, de beruchte aartsvijand van tekenfilmfiguur Roadrunner, zijn de vijanden meedogenloos, onverstoorbaar, altijd bereid nieuwe listen uit te proberen. Hun oorspronkelijke strategie om Nehemia te hinderen is spot en publieke schaamte (Nehemia 2:19; 4:1-3). Toen dat mislukte, probeerden ze het met misleiding door Nehemia lastig te vallen met een privéoverleg om hem te schaden (6:1-4). Dan, in een open brief (zodat het gerucht viraal zal gaan), beweren ze dat hij rebelleert tegen de Perzische autoriteiten (6:5-7). Ze proberen zijn reputatie te ruïneren (6:10-13) en sturen meer brieven om hem bang te maken (6:19).

Ik kan me voorstellen dat Nehemia tegen zichzelf zegt: “Als ik deze muur heb gebouwd, zal het leven gemakkelijker worden.” Maar dat is de leugen. Want als de muur eenmaal klaar is, moeten de huizen van Jeruzalem worden herbouwd en de stad opnieuw worden bevolkt (7:4). En, zo blijkt, de stedelingen zijn zondig wat betekent dat Nehemia moet reageren op continue en gecompliceerde crises (zie Nehemia 13). Het houdt nooit op. Gods volk heeft te maken met levenslange ontberingen en verzoekingen.

John Newton begreep dit. In zijn lied “Amazing Grace” maakt hij bekend erop te vertrouwen dat God zijn schild en bestemming zal zijn “zolang het leven duurt.” Je hebt alleen een schild nodig als speren en pijlen je kant op vliegen, dus Newton geloofde duidelijk dat die in de lucht zijn zolang hij leeft. Ja, er waren in het verleden vele “gevaren, inspanningen en valstrikken”. Maar Newton wist dat de basale verwachting voor Gods volk eruit bestaat dat er meer volgt. Onze enige veilige haven is de hemel, en er bestaat geen hemel op aarde. (Tenminste, nog niet.)

Toch hoeft Bijbels realisme niet te leiden tot pessimisme of passiviteit. Ondanks stevige tegenwind gingen Nehemia en zijn volgelingen door met werken en bouwden ze de muur af (Nehemia 6:15). Ondanks de aanhoudende ongehoorzaamheid van zij die terugkeerden naar Jeruzalem blijft Nehemia doorgaan met hervormingen en blijft hij de mensen oproepen om terug te keren tot God (Nehemia 13). Nehemia koos ervoor om ontberingen en verzoekingen te ondergaan met daadkrachtige hoop in plaats van halfzachte wanhoop. En bij nader inzien laat zijn verhaal ons ook zien hoe dat werkt: door omhoog te kijken en terug te kijken.

Omhoog kijken

Temidden van meedogenloze weerstand kijkt Nehemia herhaaldelijk omhoog. Hij praat tegen de God van de hemel, die hier bij hem is: “Welnu, maak mijn handen sterk!” (6:9)^[1]. Dit is de eerste sleutel tot vreugdevolle volharding temidden van intensieve moeilijkheden: kijk omhoog naar God.

Nehemia is beroemd voor het tot de hemel richten van zijn blik als hij in het nauw zit. Hij vertelt ons, in de intimiderende nabijheid van koning Artaxerxes van Perzië: “Toen bad ik tot de God van de hemel” (2:4). Wanneer hij vertelt over de hoon van de vijand, barst hij uit in gebed: “Hoor, onze God, dat wij een voorwerp van verachting zijn” (4:4). Hij is een stralend voorbeeld van hoe omhoog te kijken.

En, natuurlijk, onze ervaring met Gods aanwezigheid is groter dan de zijne. Wij kennen de naam van de Messias en de details van zijn verhaal. We hebben Gods glorie gezien in Jezus’ gezicht. Zijn ware Geest woont in ons, spoort ons aan en bemoedigt ons. Wij ervaren zijn constante hulp. Door hem hebben we voortdurend een betrouwbare toegang tot de Vader. Dus hoeven uiteindelijk voor ons de ontberingen en verzoekingen niet te eindigen want God is bij ons temidden ervan.

Terug kijken

Niet alleen staart Nehemia naar de hemel; hij kijkt ook terug. Gods trouw in het verleden is een tweede bron van onbedwingbare hoop. Mijn kerk ondersteunt wereldwijde partners die kortgeleden tot het besef kwamen dat het delen van verhalen over Gods trouw in het zendingsveld hun zorgen merkbaar vermindert als ze zich daar bevinden. Dat kan voor ons ook waar zijn. Als we ons bezinnen op Gods hulp in het verleden, groeit ons vertrouwen in hem in het heden.

Zeker, dit is een van de redenen voor de anders verbazingwekkende toevoeging aan Nehemia 7, een lange stamboom van de eerste golf bannelingen die terugkeerden naar Jeruzalem een eeuw voor Nehemia’s tijd (zie ook Ezra 2). Waarom wordt dat hier toegevoegd? Omdat het een concrete, specifieke reminder is van Gods zorgvuldige voorziening in het verleden. Het wakkert hoop aan. Evenzo herinnert hun viering van het Loofhuttenfeest (Nehemia 8) het volk eraan wat God allemaal voor hen al had gedaan.

Wij zouden ook terug moeten kijken. “Ik denk aan de dagen vanouds, ik overdenk al Uw daden, ik overpeins de werken van Uw handen” (Psalm 143:5). Natuurlijk kunnen wij Gods trouw bepeinzen over duizenden jaren meer dan Nehemia kon. De voorraad aan Gods genade is toegenomen en bij die genade hoort nu ook Jezus’ leven en reddingswerk. Gods historisch werk wakkert het hedendaags vertrouwen aan in het aangezicht van toekomstige uitdagingen. We kunnen verder gaan door terug te kijken.

Voorwaarts

Gods volk verduurt ontberingen en verzoekingen die niet op zullen houden bij de hemel. Nieuwe problemen loeren vast en zeker om de hoek op u – slechts een stuk tekst, telefoontje of email verderop. Maar wanhoop niet – en vestig uw hoop niet op de ijdele verwachting dat het lijden op zal houden. Het is hier geen paradijs.

Kijk in de plaats daarvan terug en omhoog. Gods liefde zal elke ontmoediging, angst, zorg, tegenslag en beproeving die we tegenkomen, overleven. Nehemia laat ons zien hoe moeilijke uitdagingen volgehouden kunnen worden met blije hoop.

Noot van de vertaler

1. ↑ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Herziene Statenvertaling (HSV)