God sterkt ons via het evangelie

Uit Bijbelse Boeken en Preken

---

Huidige versie van 14 dec 2022 om 13:14

Romeinen 16:25-27

Aan Hem die bij machte is u kracht te geven, overeenkomstig het evangelie van Jezus Christus dat ik verkondig, overeenkomstig de onthulling van het geheim waarover eeuwenlang gezwegen is, 26 maar dat nu is geopenbaard en op bevel van de eeuwige God door de geschriften van de profeten bij alle volken bekend is geworden om ze tot gehoorzaamheid en geloof te brengen – 27 aan Hem, de enige, alwijze God, komt de eer toe, door Jezus Christus, tot in eeuwigheid. Amen.¹

Vandaag beginnen we aan de laatste paragraaf van de allergrootste brief ooit geschreven, Paulus’ brief aan de Romeinen. Ten minste sommigen van jullie zullen de vraag stellen: Zijn we bijna klaar met het boek Romeinen? De meesten van jullie waren hier niet toen we op 26 april 1998, zeven en een half jaar geleden, begonnen met dit boek. Velen van jullie hebben hun beginmoment bij Bethlehem² gekoppeld aan het hoofdstuk van Romeinen dat toen behandeld werd. Nu nadert het einde. Om alle spanning weg te nemen en u voor te bereiden op de overgang, zal ik u het plan vertellen.

Inhoud 1 Een langzame, geleidelijke landing in advent 2 Doxologieën trekken de aandacht naar de glorie van God 3 God gebruikt het evangelie om gelovigen kracht te geven 4 De God die versterkt voor Zijn glorie 5 De glorie van God in evangelische kracht 6 Kracht door het evangelie 7 Kracht voor vrouwen door het evangelie 8 Kracht voor mannen door het evangelie 9 Kracht voor iedereen door het evangelie 10 We zullen nooit over onze behoefte aan het evangelie heen groeien 11 Evangelische kracht over kanker

Een langzame, geleidelijke landing in advent

De laatste paragraaf (Romeinen 16:25-27) brengt zoveel cruciale onderwerpen van de brief samen dat het voorziet in een zeer goede setting voor een langzame, geleidelijke landing. Onze vlucht van zeven jaar zal niet met een steile duik eindigen. Het is een grote jet en valt niet uit de lucht als een Piper-Cub. Mijn plan is om vijf weken te besteden aan deze drie verzen wat betekent dat ik hoop het boek Romeinen te hebben afgerond op zondag 24 december, de dag voor Kerst – kerstavond lijkt me een passende climax. Wilt u met mij bidden dat God van deze adventzondagen (vanaf volgende week) het krachtigste seizoen maakt, dat we ooit kenden in het vereren van Christus, waarin we mensen zien die tot het geloof bekeren en in hem groeien.

Doxologieën trekken de aandacht naar de glorie van God

De laatste drie verzen van het boek Romeinen noemen we normaal gesproken een doxologie. Het woord doxologie is afgeleid van het Griekse woord doxa wat glorie betekent, en logos wat woord betekent. Dus een doxologie is een woord van glorietoeschrijving aan God. De overtuiging achter nieuwtestamentische doxologieën is dat alles bestaat en alles gebeurt om de aandacht te trekken naar de glorie van God. Daarom duiken doxologieën logischerwijs op bij hoogtepunten en aan het einde van gebeden of geschriften. Ik sluit me aan bij Paulus door te stellen dat alles wat ik tot nu toe gezegd heb, aldus bid ik, de aandacht zal trekken naar de glorie van God.

Dus begint Paulus zijn afsluitende doxologie in vers 25 (“Aan Hem …”), en terwijl hij dat schrijft, heeft hij al de slotwoorden van de doxologie over toeschrijving van glorie aan God in gedachten maar kan hij het niet opbrengen om simpelweg af te sluiten met “Aan Hem komt de eer toe.” In de plaats daarvan voegt hij er zinsdeel na zinsdeel aan toe over hem, dat is God de Vader, en over zijn evangelie waarover hij zestien hoofdstukken lang schreef. Dan komt hij in vers 27 terug op de eertoeschrijving, de laatste woorden van het boek. Voeg het begin en het einde samen, dus het begin van vers 25 en dan vers 27: “Aan Hem, de enige, alwijze God, komt de eer toe, door Jezus Christus, tot in eeuwigheid. Amen.”

Dit is niet de enige plek waar Paulus een doxologie toepast. Er was er een in Romeinen 11:36 op het hoogtepunt van de eerste elf hoofdstukken voordat Paulus de meer directe gevolgen van wat hij dacht begon te ontvouwen: “Alles is uit Hem ontstaan, alles is door Hem geschapen, alles heeft in Hem zijn doel. Hem komt de eer toe tot in eeuwigheid. Amen.” (Zie ook Filippenzen 4:20 en Efeziërs 3:20-21).

En Paulus was niet de enige die hield van doxologieën. Petrus zei in 1 Petrus 4:11: “Aan wie alle eer en macht toekomt, tot in alle eeuwigheid. Amen.” Johannes de apostel zei in Openbaring 1:5-6: “Aan Hem die ons liefheeft en ons van onze zonden heeft bevrijd door zijn bloed, die een koninkrijk uit ons gevormd heeft en ons heeft gemaakt tot priesters voor God, zijn Vader – aan Hem komt de eer toe en de macht, tot in eeuwigheid. Amen.” En Judas, de broer van de heer, schreef de beroemdste doxologie ooit (Judas 1:24-25): “De enige God, die de macht heeft u voor struikelen te behoeden en u onberispelijk en juichend van vreugde voor zijn majesteit te laten verschijnen, die ons redt door Jezus Christus, onze Heer, Hem behoort de luister, de majesteit, de kracht en de macht, vóór alle eeuwigheid, nu en tot in alle eeuwigheid. Amen.”

Dus wanneer u een doxologie uitgesproken of gezongen hoort worden, weet dan dat het een Bijbelse, apostolische vorm van spreken is, die geworteld is in een allesbepalende en allesomvattende waarheid dat alles bestaat om de aandacht te trekken naar de glorie van God.

Dat is waar we het over gaan hebben in de laatste vijf weken van Romeinen. Dat is zeer lang voor een doxologie en het zit vol met waarheden over God en het evangelie. U kunt ervan verzekerd zijn dat toen Paulus de voor hem langste en allergrootste brief die hij ooit schreef, eindigde, hij niet een paar slotwoorden gebruikte om zich ervan af te maken. Elk woord doet ertoe. Dit zijn z’n laatste woorden aan de Romeinen. Ze zouden zijn laatste woorden aan u kunnen zijn. Ik hoop dat u aandachtig zult luisteren en ik hoop dat u terugkomt in deze laatste weken van het jaar om alle vijf invalshoeken van deze doxologie te zien.

God gebruikt het evangelie om gelovigen kracht te geven

Vandaag wil ik me hoofdzakelijk richten op de stelling dat God zijn volk sterkt overeenkomstig zijn evangelie. Vers 25: “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven, overeenkomstig het evangelie.” Alles wat Paulus zegt in vers 25 en 26 is een toelichting op het evangelie dat gelovigen kracht geeft. Dit evangelie dat kracht geeft is “het evangelie van Jezus Christus” (vers 25b). Jezus is de kernwaarheid van het evangelie. Dit evangelie is “overeenkomstig de onthulling van het geheim waarover eeuwenlang gezwegen is” (vers 25c). Dat is het geheim dat mensen uit andere volken – niet-Joden – delen in de erfenis met Joodse gelovigen door hun eenheid met Christus Jezus (Efeziërs 3:6). Dat goede nieuws is nu “geopenbaard” (vers 26a) en hoewel het de afgelopen eeuwen verzwegen werd, zijn het juist de oudtestamentisch “geschriften van de profeten” (vers 26b) die Paulus gebruikt om het geheim “bij alle volken” (vers 26b) bekend te maken. En al dit goede nieuws voor de volken was “op bevel van de eeuwige God” en was bedoeld “om ze tot gehoorzaamheid en geloof te brengen” (vers 26c).

Dit alles is een toelichting op het evangelie in vers 25, dat God gebruikt om gelovigen kracht te geven zodat ze inderdaad volharden in de gehoorzaamheid van het geloof en alle aandacht richten op de glorie van God.

Dus de nadruk ligt vandaag op dit geweldig feit: Aan het eind van het boek, waar Paulus de woorden van zijn afsluitende doxologie over zijn lippen laat gaan, kiest hij om aan God toe te schrijven dat God in staat is om u te sterken met zijn evangelie. Wanneer hij eindigt door alle aandacht op te vragen voor de glorie van God, doet hij dat op een manier die de glorie helderder laat schijnen via Gods versterking van u, zijn mensen die in het evangelie geloven.

De God die versterkt voor Zijn glorie

Hier is nu zoiets wonderlijks dat ik er niet te snel aan voorbij wil gaan want anders zou het u kunnen ontgaan. Dus laat me het overduidelijke nogmaals zeggen en dan dat wat minder duidelijk is toelichten. Het voor de hand liggend feit is dat van alle dingen die hij had kunnen zeggen, van al die dingen die God doet of gedaan heeft om de aandacht op zijn glorie te vestigen, die vele dozijnen geweldige daden van God en alle grote eigenschappen van God, koos hij ervoor om één ding te benadrukken: “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe … tot in eeuwigheid ...” Hij zegt dat God alwijs is, dat God iets eeuwlang verzweeg, dat hij iets openbaarde in het belang van alle volken en dat hij dat allemaal deed op zijn bevel. Ja. Maar de manier waarop Paulus deze doxologie heeft opgesteld dient helemaal de ondersteuning en verklaring van dat ene: God is in staat om u kracht te geven. “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe … tot in eeuwigheid….”

Tot zover het overduidelijk feit. Nu volgt hier wat minder duidelijk is maar kristalhelder als iemand het onder onze aandacht brengt. Veel koningen in de geschiedenis en veel dictatoren vandaag de dag hebben het verkrijgen van glorie als doel. Ze willen bekend staan als sterk, rijk en wijs. En hoe kregen ze dat voor elkaar? Door hun burgers zwak, arm en ongeschoold te houden. Geschoold volk vormt een bedreiging voor een dictator. Een welvarende middenklasse vormt een bedreiging voor een dictator. Een sterk volk vormt een bedreiging voor de kracht van een dictator. Dus wat doen ze? Ze zekeren hun eigen macht door hun volk zwak te houden. Ze verkrijgen hun glorie door te gaan staan op de ruggen van een gebroken volk. Kijk maar eens naar het regiem van Islom Karimov in Oezbekistan. En we kunnen nog vele anderen noemen – kleine koningen die hun volk eronder houden zodat ze sterk en rijk kunnen zijn.

De glorie van God in evangelische kracht

Maar vergelijk dat nu eens met de manier waarop Paulus de aandacht vestigt op de glorie van God. Als er ooit een koning het recht had om al zijn glorie te laten zien door op de ruggen van een rebels volk te gaan staan, is dat God wel. Maar wat doet hij? Hij laat zijn glorie zien door zijn volk sterk te maken. “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe … tot in eeuwigheid….” God vergroot zijn glorie door u sterk te maken met zijn evangelie. God voelt zich totaal niet bedreigd door uw kracht. In feite, des te sterker u in uw geloof, hoop en liefde bent door het evangelie van Jezus Christus, des te grootser komt hij naar voren. God zekert zijn macht niet door zijn volk zwak te houden. Hij vergroot de glorie van zijn macht door zijn volk sterk te maken. “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe.”

Dus toen Paulus van de glorie van God het ultieme doel van het evangelie maakte – toen hij de allergrootste van al zijn brieven afsloot door de aandacht te vestigen op de hoogste waarde van de glorie van God – was dat geen slecht nieuws voor ons. Tenzij we die glorie voor onszelf willen. Waarom is dat geen slecht nieuws voor ons? Omdat onze God die aandacht vestigt op zijn glorie door zijn onwaardig volk sterk te maken. Des te groter de glorie van God, des te meer middelen voor onze kracht. Des te veelzijdiger en prachtvoller de glorie van God, des te veelzijdiger en prachtvoller is de bron van onze kracht. “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe … tot in eeuwigheid.”

Kracht door het evangelie

Welke soort kracht kan volgens Paulus door God worden gegeven? Wel, God kan voorzien in elke soort kracht die hij maar wenst te geven – “Met mijn God spring ik over de hoogste muur” (Psalmen 18:30). Maar hier bedoelt hij dezelfde kracht als die waarnaar hij in Romeinen 1:11-12 verwees: “Want ik verlang ernaar u te ontmoeten en u te laten delen in een geestelijke gave, om u te sterken (stērikthēnai³, hetzelfde woord als in 16:25), of liever, om door elkaar bemoedigd te worden: ik door uw geloof en u door het mijne.” De inhoud van deze kracht is het geloof in Jezus Christus.

Kracht voor vrouwen door het evangelie

Het is geen kracht die de wereld kent of geeft. Vrouwen, tienermeiden, wat denken jullie als je eraan denkt dat je een sterke vrouw bent? Of meisjes, wanneer je denkt later een sterke vrouw te zijn, wat is dan je droom? Dit helder krijgen is belangrijk want God wil dat u sterk wordt, en zowel de Bijbel als ervaring leert jullie dat in een bepaald opzicht jullie kwetsbaarder zijn (1 Petrus 3:7) – 95% van de volwassen mannen ter wereld is fysiek sterker dan 95% van de volwassen vrouwen. Als je ervan droomt een sterke vrouw te zijn, hoe zou je droom er dan uit moeten zien?

De wereld zal u drie manieren laten zien om uw kracht na te streven: een is door sexy te zijn, je sexy te kleden en je sexy te gedragen want mannen zijn toch zulke sukkels, je kunt op die manier macht over ze krijgen. Een andere is door assertief te zijn, krachtdadig, agressief, zelfbewust. En de derde, dat je slim moet zijn en over alle invloedrijke wegen moet gaan richting een machtspositie. Geen van deze is de kracht waarover Paulus spreekt als hij zegt: “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven …”

Paulus heeft de innerlijke kracht in gedachten, die Petrus voor vrouwen noemt in 1 Petrus 3:6 waar Petrus de vrouwen vertelt om te zijn als Sara en de heilige vrouwen van vroeger: “U bent haar dochters wanneer u het goede doet en u geen angst laat aanjagen.” En het soort kracht waarover Spreuken 31:25 gaat als er staat: “Uit haar verschijning spreken kracht en waardigheid, de dag van morgen ziet ze lachend tegemoet.”

Met andere woorden, vrouwen, meisjes, droom ervan zoveel vertrouwen in God te hebben, en wie u bent door God als de dochter van de koning van het universum, en wat hij voor u gedaan heeft en belooft heeft om voor u te doen en voor u te zijn door Jezus Christus, dat u niets anders dan God vreest en blij wordt van de dag van morgen – wat hij ook brengen mag. Sexy zijn – ik zeg u dat u dat zult verliezen – en de man die u ermee krijgt, is niet het soort man dat u wilt. Assertiviteit, daarmee zult u zich vervreemden van de mensen die u graag om u heen heeft. Machtsarena’s zijn als gras: De wind strijkt eroverheen en het is weg. Maar de kracht die God geeft door het evangelie blijft voor altijd. “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe … tot in eeuwigheid.”

Kracht voor mannen door het evangelie

Mannen, jongens, hoe staat het met jullie? Waar dromen jullie van wanneer je droomt sterk te zijn? Dat je op een dag een Altoids-pepermuntblikje hebt en zo “merkwaardig sterk” lijkt? Of dat je de beste speler in een sport bent? Of de slimste beursmakelaar en met de macht van geld om weet te gaan? Of geleerd en de Atlantic Monthly leest, luistert naar NPR en onbekende namen laat vallen tijdens cocktailgesprekken?

Nee. Alleen een dwaas wil macht die verbleekt. Alleen een dwaas wil macht die bezwijkt precies op het moment dat hij het hard nodig heeft. Ik zal u vertellen wat voor macht God u kan geven door het evangelie. Het is de macht om uw vrouw en gezin op vrome wijze te leiden; de macht om een eenvoudig woord van waarheid te zeggen wanneer u omgeven wordt door een hoogopgeleide, wereldlijke, elitaire complexiteit; de macht om voet bij stuk te houden en nee te zeggen tegen zondig gedrag wanneer alle anderen u een zwakkeling noemen; de macht om tegen alle tegenslag in door te gaan in een zaak van gerechtigheid, genade en waarheid terwijl je het gevoel hebt dat je geen motivatie meer hebt.

Kracht voor iedereen door het evangelie

God is in staat om een ieder van u – mannen en vrouwen – te sterken met een soort innerlijke kracht voor de ziel door het geloof in Christus, dat je in een rolstoel sterker kan maken dan tienduizend morele kwallen die drijven op twee benen in de stroom van de moderne cultuur. Wat we willen is het soort kracht dat er zal zijn wanneer we verlamd zijn en slechts vragen kunnen beantwoorden met onze oogleden. En we weten waar dat vandaan komt: “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven … komt de eer toe … tot in eeuwigheid.”

We zullen nooit over onze behoefte aan het evangelie heen groeien

En een laatste cruciale constatering die voor ons de afgelopen zeven jaar ontvouwde en nog vier preken over Romeinen zal ontvouwen en ik bid dat dat elke preek zal gebeuren tot Jezus komt – God geeft ons kracht door het evangelie: “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven, overeenkomstig het evangelie.”

De kern van het evangelie is dat Jezus Christus, die ene rechtvaardige, stierf voor onze zonden en herrees in eeuwige overwinning over al zijn vijanden zodat er nu geen verdoemenis meer is maar onvergankelijke vreugde voor zij die hem vertrouwen. U zult nooit en te nimmer over uw behoefte aan het evangelie heen groeien. Het is niet zo dat je het christelijk leven ermee begint en het dan achterlaat om sterker te worden van iets anders. God geeft ons kracht door het evangelie tot op onze sterfdag.

Evangelische kracht over kanker

Ik geef u een afsluitend voorbeeld uit mijn eigen leven – en velen van u hebben grotere verhalen te vertellen dan mij want uw kracht is grondiger getest. Maar ik zal u in herinnering brengen wat God laatst voor me deed in februari toen ik de diagnose kanker kreeg. God gaf me kracht door het evangelie. Mogelijk herinnert u zich nog de verzen die hij gebruikte. Geen andere waren belangrijker voor mij. 1 Thessalonicenzen 5:9-10: “Want Gods bedoeling met ons is niet dat wij veroordeeld worden, maar dat wij gered worden door onze Heer Jezus Christus. Hij is voor ons gestorven opdat wij, of we nu op aarde zijn of gestorven zijn, samen met Hem zullen leven.”

Dus alles in mij zegt en hoopt te zeggen wanneer de definitieve diagnose volgt: “Aan Hem die bij machte is u kracht te geven, overeenkomstig het evangelie … komt de eer toe, door Jezus Christus, tot in eeuwigheid. Amen.”

Onze God heeft in de geschiedenis gewerkt om zonde, Satan, hel en dood te verslaan. Hij deed dat door het evangelie van Jezus Christus. Omarm dat evangelie als de grootste schat van uw leven. God zal zijn glorie vergroten door u sterk te maken.

---

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)
²Bethlehem Baptist Church, kerk in de Amerikaanse staat Minnesota
³Grieks, de oorspronkelijke taal waarin het Nieuwe Testament werd geschreven