Liefde die u zal voltooien

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Hij die het goede werk in u begon – u redde en begon u meer zoals Jezus te maken – hij zal dat werk voltooien.

Wanneer u christelijk bent en bekend met deze belofte, weet u dat die waardevol is. “Ik ben ervan overtuigd dat Hij die dit goede werk bij u begonnen is, het ook zal voortzetten tot het voltooid is op de dag van Christus Jezus” (Filippenzen 1:6)¹. God zal op een dag met zijn ongeëvenaarde, oneindige kracht alles genezen wat er mis is met u. Nu wordt u gerekend als perfect door het geloof in Jezus. Dan zult u voorgesteld worden als perfect – vrij van zonden, schaamte, schuld, zonder twijfel en zonder angst – niets aan u is gebroken.

De belofte is een veilig woord wanneer Satans leugens ons proberen te verleiden of te beschamen. Het is een krachtig woord midden in de verzoeking. Het is een hoopgevend woord wanneer we worden geconfronteerd met onze zonden en behoeftes. Het is een onwankelbaar woord wanneer iedereen rondom ons angstig en onzeker lijkt. Het is een troostend woord bij zwakheid en pijn. Het is een inspirerend woord wanneer we motivatie nodig hebben om door te zetten in het geloof, zodat onze redding wordt verwezenlijkt. Filippenzen 1:6 verzekert ons hoe het voor ons zal aflopen, en dat ons einde goed, prachtvol en heilig zal zijn wanneer we voor onze God staan.

Werk in uitvoering

Als onvolmaakte, gebroken, arme zondaars houden we ervan die einde te kennen, maar wat betekent de belofte voor onze huidige levens tot aan die dag? Paulus’ vreugde over en hoop voor de Filippenzen ging niet alleen over voltooiing op de laatste dag maar ook over de vooruitgang vandaag de dag.

Hij vierde niet slechts dat alles samenwerkt aan het goede of dat God ons op wonderbaarlijke wijze op de laatste dag heilig zou maken. Hij zag resultaat, groei, dapperheid en gehoorzaamheid in zijn relaties en evangelische dienst met deze mensen, en daardoor geloofde hij dat die vooruitgang voort zou duren. Hij was er zeker van dat het werk dat God in hen en onder hen begon – het werk waarvan Paulus getuigde – toe zou nemen, zich zou ontwikkelen en vermenigvuldigen tot aan het einde wanneer God voorgoed het werk zou voltooien.

Hoe God werkt

Dat roept echter de vraag op hoe God werkt. Als hij ons voltooit voor de laatste dag, verricht hij de hele voltooiing op de laatste dag? Niet volgens Paulus’ gebed voor deze gelovigen. Hij komt terug op die laatste dag in de verzen 9 en 10: “Ik bid dat uw liefde steeds meer aan inzicht en fijnzinnigheid wint, zodat u kunt onderscheiden waar het op aankomt. Dan zult u op de dag van Christus zuiver en onberispelijk zijn.”

Dus om “voltooid” te zijn voor Christus, moet u “zuiver en onberispelijk” zijn tegenover hem. Hoe vindt dat plaats? Het gebeurt hier als we steeds meer “onderscheiden waar het op aankomt” (Filippenzen 1:10). Dat wil zeggen dat gezuiverd en voorbereid worden om God te ontmoeten, steeds meer behelst dat er accuraat onderscheid wordt gemaakt tussen goed en fout, goed en kwaad, lovenswaardig en godslasterlijk. Het is gedaan met goddeloosheid als onze geesten en harten goed reageren op God en goed op al het andere om ons heen. Dat is een groot deel van wat God doet om ons te veranderen en te voltooien voor de hemel en daarna voor de nieuwe aarde.

Liefde is werk

Maar er is nog meer. Wat is de inhoud van dit werk en die vooruitgang? Liefde. Nogmaals: “Ik bid dat uw liefde steeds meer aan inzicht en fijnzinnigheid wint, zodat u kunt onderscheiden waar het op aankomt. Dan zult u op de dag van Christus zuiver en onberispelijk zijn.”

Ware liefde, effectieve liefde, wereld veranderende liefde is een verlichte liefde, een liefde verscherpt door en gevuld met de waarheid. U kunt niet liefhebben zoals God liefheeft tenzij uw geest op de juiste wijze bezig is. Goed liefhebben vereist goed, rechtschapen denken. En deze liefde – een affectie voor anderen gebaseerd op en aangewakkerd door de waarheid – is wat God in onze harten bouwt wanneer hij werkt aan onze voltooiing. Het is de zware verbouwing die onze harten nodig hebben om hem op de laatste dag te ontmoeten.

Deze liefde die voor uw voltooiing zorgt, is een meelevende liefde (Filippijnen 1:16) en een verenigende liefde (Filippijnen 2:2). Zij is zachtmoedig (1 Korintiërs 4:21), bescheiden (1 Korintiërs 8:1) en geduldig (Efeziërs 4:2). Zij is opofferend – bereid om zelf te sterven opdat anderen moge leven, een liefde naar het voorbeeld van onze Verlosser (1 Johannes 4:9-10). En deze liefde – waaraan God werkt in ons – vervult de hele wet (Galaten 5:14) en is absoluut essentieel voor het gelovig en betekenisvol leven (1 Korintiërs 13:1-3).

God voltooit ons door in ons meer en meer liefde tot stand te brengen, aangewakkerd door waarheden over hem en zijn wereld. Hij verscherpt onze geesten en harten omtrent wat goed is, en die liefde – gebouwd op de ijzeren balken van kennis en scherpzinnigheid – bereidt ons voor ten behoeve van hem, een perfecte, heilige God. God bereidt ons voor ten behoeve van die dag door ons meer van zijn waarheid te leren en door ons meer liefhebbend te maken richting anderen. God verricht het werk. Daarom is het een gebed (Filippenzen 1:9) en niet alleen een opdracht. Paulus verzoekt God om het in hen te doen, in ons.

Liefhebben met het einde in gedachten

We sluiten dus niet de ogen en hopen dan maar op de dag van de perfectie. Nee, we openen onze ogen verder dan ooit, vertrouwend op Gods belofte, uitkijkend naar mogelijkheden om meer over hem en zijn woord te leren, en naar manieren om lief te hebben. Gods hervormend, bijschavend, afrondend werk zal plaats vinden terwijl wij lief hebben. God voltooid ons wanneer we houden van onze echtgenoten en onze kinderen, wanneer we houden van onze buren en collega’s, wanneer we houden van onze vrienden voor het leven en de vreemdelingen die we waarschijnlijk nooit weer zullen zien.

Voor zeker zal er een glorieuze, volledige, postmortale verwijdering van al onze zonden zijn (Openbaring 21:4; Openbaring 21:27). Niemand zal sterven zonder enige zonde die nog vergeven en weggewassen moet worden, ongeacht hoeveel glorieuze vooruitgang er onderweg al was gemaakt (1 Johannes 1:8). Maar Paulus’ hoop en vreugde in Filippenzen 1:6 is vooral niet opgeschreven om een afwachten-en-zie-maar gebed te zijn maar een ga-vooral-door-met-het-werk gebed voor de verspreiding van het evangelie – eerst in hun eigen harten en heiligheid, en dan meer en meer voor zij die het goede nieuws nog niet hebben gehoord of hebben omarmd. God zal voltooien wat hij te midden van ons doet, in elk van ons en door ons richting de wereld om ons heen (Jesaja 55:11) – alles dankzij de liefde, een liefde gevormd en voortgedragen door de waarheid.

Verlies niet de moed. Geef niet op. Twijfel niet aan de passie en capaciteit van God om de plannen van God te vervullen voor u en voor de wereld. Zorg dat u meer en meer houdt van wie God ook maar uw levenspad doet kruizen, en weet dat hij u voorbereidt om voor hem te staan.

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)