Als God almachtig is, waarom dan nog bidden? (deel 2)

Uit Bijbelse Boeken en Preken

De werkzaamheid van bidden

We moeten ervoor waken dat we geen fatalistisch idee krijgen van dit aspect van bidden. We kunnen ons niet veroorloven het gebed uit onze levens te verbannen alleen maar omdat het geen praktische waarde lijkt te hebben. Of bidden al dan niet werkt, los daarvan moeten we het wel actief bedrijven omdat God Zelf ons gebiedt dat te doen. Zelfs vluchtig lezen van de Bijbel, vooral het Nieuwe Testament, laat een sterke nadruk op bidden, smeekbeden en voorbeden zien. Het is onontkoombaar dat bidden een activiteit is die verwacht wordt van Gods mensen. Bovendien is de Heer Zelf het hoogste voorbeeld voor ons in alles en Hij gaf in Zijn leven duidelijk hoge prioriteit aan het bidden. Wij mogen daar niet voor onder doen.

Maar het is ook waar dat de Schrift ons leert dat bidden in zekere zin “werkt”. Laat me eens drie voorbeelden aanhalen.

We weten allemaal dat de apostel Petrus vrijpostig verklaarde dat hij Jezus nooit zou verraden, dat hij bereid was om de gevangenis en zelfs de dood in te gaan voor zijn Heer. Maar in plaats van Petrus voor zijn vastberadenheid te loven, berispte Jezus hem en zei: “Ik verzeker je: deze nacht, nog voor de haan gekraaid heeft, zul jij Mij driemaal verloochenen” (Mattheüs 26:34)¹. Lucas’ verhaal voegt een interessant detail toe aan deze woordenwisseling. Jezus zei: “Simon, Simon, weet dat Satan jullie voor zich heeft opgeëist om jullie als graan te mogen zeven. Maar Ik heb voor je gebeden opdat je geloof niet zou bezwijken. En als jij eenmaal tot inkeer bent gekomen, moet jij je broeders sterken” (Lucas 22:31-32). Jezus waarschuwde Petrus dat er in zijn leven een tijd van “zeven” zou komen, dat Satan hem zou aanvallen. Maar Jezus was er zeker van dat Petrus zonde de rug zou toekeren en zou terugkomen bij Jezus. Hoe kon Jezus daar zo zeker van zijn? Wel, Hij had gebeden voor Petrus, dat Petrus’ geloof niet losgewrikt zou worden. Jezus had gelijk – Petrus kwam inderdaad terug tot Jezus en hij deed veel om zijn broeders te sterken. Jezus’ gebed voor Petrus werkte.

Niet alleen zien we dat de gebeden van Jezus verandering in deze wereld opleveren, we zien ook dat de gebeden van de heiligen werken. In de vroege dagen van de kerk werd Petrus de gevangenis in gegooid, maar de gelovigen kwamen tezamen voor een periode van intensief bidden namens hem. Ze stortten hun harten uit voor God, smeekten God om op de een of andere manier deze tegenspoed tegen te gaan en te zorgen voor de vrijlating van Petrus. U weet hoe dat afliep: Terwijl ze intensief aan het bidden waren, werd er op de deur geklopt. Ze wouden niet gestoord worden tijdens het bidden dus stuurden ze de dienares naar de deur. Toen zij naar de deur ging en vroeg wie er aanklopte, gaf Petrus antwoord en de dienares herkende diens stem. Vol vreugde liet ze de deur ongeopend en rende ze naar de anderen om te vertellen dat Petrus buiten stond. De discipelen konden dat niet geloven totdat ze de deur open deden en zagen dat Petrus zelf daar stond. God vervulde de gebeden van Zijn mensen door Petrus uit de gevangenis te bevrijden met de hulp van een engel maar toen hij verscheen bij het huis waar de gelovigen waren samengekomen, waren deze mensen die zo serieus hadden gebeden voor zijn vrijlating, geschrokken en gechoqueerd omdat God hun gebeden daadwerkelijk had beantwoord. Dat is hoe ook wij vaak zijn; als God onze gebeden vervult, kunnen we dat bijna niet geloven.

We komen nu bij een didactische passage, Jakobus moedigt met kracht de mensen van God aan tot bidden:

Als een van u het moeilijk heeft, laat hij bidden; is hij vrolijk, laat hij een loflied zingen. Laat iemand die ziek is de oudsten van de gemeente bij zich roepen; laten ze voor hem bidden en hem met olie zalven in de naam van de Heer. Het gelovige gebed zal de zieke redden, en de Heer zal hem laten opstaan... . Bid voor elkaar, dan zult u genezen. Want het gebed van een rechtvaardige is krachtig en mist zijn uitwerking niet. (Jakobus 5:13-18)

Na deze roerende woorden die de werkzaamheid van bidden sterk benadrukken, vervolgt Jakobus met het spreken over de profeet Elia. Hij benadrukt dat Elia een mens als ons was – hij was geen super-heilige of een magiër. Maar zijn gebeden waren extreem krachtig. Hij bad tot God dat het niet zou regenen, en er viel drieënhalf jaar lang geen regen. Toen bad hij dat God regen zou brengen, en er vielen stortvloeden.

Gegeven deze passages van de Schrift, en de vele, vele andere die duidelijk aantonen dat bidden wel iets bereikt, kunnen we niet vrijelijke zeggen: “Wel, God heeft de controle. Hij is almachtig, onveranderbaar en alwetend dus kome wat er komen gaat. Bidden heeft geen zin.” De Schrift ontkent absoluut en over de hele linie deze conclusie. In de plaats daarvan bevestigt Zij dat bidden verandering teweeg brengt. God, in Zijn almacht, vervult onze gebeden.

---

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)