De glimlach van God in het aangezicht van Zijn heiligen

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Inhoud 1 Samen pal staan op de dag van het verzet 1.1 Als gehoorzaamheid kostbaar is 1.2 God zal je aannemen 1.3 Aangenomen door Zijn volk 1.4 Goed om in de buurt van Zijn kerk te zijn

Samen pal staan op de dag van het verzet

Mijn vingers trokken zich terug van het toetsenbord. Eén gevoel overheerste alle andere: eenzaamheid. De email die nu klaar staat in mijn “verzenden”-map, was de reden van mijn onrust.

Een goede vriend heeft me gevraagd hoe ik dacht over het vasthouden aan een “traditionele kijk” op het huwelijk. Onmiddellijk begon mijn zondig vlees me toe te fluisteren: “De angst van de mens is het begin van het je gemakkelijk maken.” Ik kon gewoon “vergeten” om mijn reactie te sturen, of de scherpe kantjes eraf halen door mijn christelijke loyaliteit te verbergen achter argumenten op basis van de antropologie of natuurwetten. Ik was Jona, die zijn loyaliteit ontliep en aldus wegliep van de nabijheid van de Heer.

Gelukkig duurde dit voorval maar kort en deed ik mijn best om zo eerlijk en sympathiek mogelijk een christelijke kijk op het huwelijk en het gezin uit te werken. Maar des te dichter ik bij de verzending van mijn email kwam, des te bewuster werd ik van het verband tussen gehoorzaamheid en lijden.

Ik dacht na over de kans op het verliezen van het respect van mijn vriend, mijn goede naam in zijn ogen, misschien zelfs de vriendschap op zich. Het is inderdaad beter te lijden omdat men goeddoet dan omdat men kwaad doet (1 Petrus 3:17) maar een inwendig gevoel van verlaten worden bewees dat het lijden op het pad van de gehoorzaamheid echt is en vele vormen kan aannemen.

Als gehoorzaamheid kostbaar is

Trouw aan Christus gaat altijd met de een of andere vorm van lijden gepaard want “ook Christus immers heeft geleden voor de zonden” in zijn grote daad van gehoorzaamheid (1 Petrus 3:18)¹. Gehoorzaamheid vereist de een of andere vorm van sterven: de dood van de zelfverzekerdheid, dood van de hoogmoed, dood van onze verering van menselijk lof – ten slotte, de dood van het ego. Omdat we er zeer naar verlangen dat de zondige delen van ons vlees worden vernietigd als kanker, vergeten we vaak hoe pijnlijk die behandeling kan zijn. We zijn verbaasd dat de gehoorzaamheid aan Christus gepaard gaat met evenveel lijden als, zeg, het uitrukken van je oog of het afhakken van je hand (Mattheüs 5:29-30).

En temidden van een onmiskenbare morele verschuiving in onze samenleving, zal lijden dat door gehoorzaamheid is ontstaan, steeds meer zichtbaar worden voor zowel christenen als niet-christen. Vanwege dit moeten christenen die toegewijd zijn aan het boven al het andere trouw blijven aan Christus, de vraag in onze eigen harten laten landen: Zal christelijke gehoorzaamheid onvermijdelijk een nederlaag blijken te zijn?

Tenzij er een krachtig, met vreugde vervuld “Nee!” uit onze kelen opstijgt, kunnen we gaan bewijzen op z’n minst voor iets goed te zijn opdat we niet worden weggegooid en vertrapt (Mattheus 5:13). Christelijke loyaliteit is het bijbehorend lijden helemaal waard, en tot ieders verbazing belooft God om dit te bewijzen, niet alleen in het toekomstig leven maar zelfs in het huidig tijdperk (Markus 10:30).

Als Bijbelse loyaliteit betekent dat u uw baan verliest, als de maatschappij besluit dat de principes die u aansporen om te dienen, uw evangelische dienst aan daklozen niet waard zijn, als je intieme vrienden op je christelijk geloof reageren met vijandigheid, rollende ogen en spot – hoe kun je dan zeggen dat loyaliteit het waard is?

God zal je aannemen

We hebben een definitieve achtervang voor deze moeilijke vragen, een ultieme belofte die zorgen en twijfels tot zwijgen brengt: “Al verlaten mij vader en moeder, de HEER neemt mij liefdevol aan” (Psalmen 27:10).

In onze trouw aan God zullen we niet overgeleverd worden aan lijden in eenzaamheid en isolatie. Eerder is het dat ons hier de grootste vriendschap, gezelschap en waardering beloofd wordt. De belofte van Gods erkenning geeft ons de mogelijkheid om met vreugde het gewicht van zelfs de meest drastische trouwhartigheid te dragen.

Dus de palmschrijver reikt onze deze toezegging aan: Als uw trouw aan God en zijn woord ertoe leidt dat u verlaten bent door anderen, zelfs door zij die u het meest na staan, denk er dan nog eens over na want God zal u persoonlijk bij zich opnemen.

Alleen hiermee hebben we al meer dan genoeg om te volharden in gehoorzaamheid maar de Schrift openbaart zelfs meer over hoe hij “ons zal aannemen”.

Aangenomen door Zijn volk

Jezus zelf belooft: “Ik verzeker jullie: iedereen die broers of zussen, moeder, vader of kinderen, huis of akkers heeft achtergelaten omwille van Mij en het evangelie, zal het honderdvoudige ontvangen: in deze tijd broers en zussen, moeders en kinderen, huizen en akkers, al zal dat gepaard gaan met vervolging” (Markus 10:29-30).

De pijn van het verlies die we oplopen bij het gehoorzamen, wordt “in deze tijd” gecompenseerd door verkrijging van een nieuwe familie en een nieuw leven in gemeenschap met andere christenen. De Heer die mij laat schuilen onder zijn dak op de dag van het kwaad (Psalmen 27:5) doet dat via zijn met de Geest doordrenkte kerk.

C.S. Lewis¹ maakt het punt in het tweede boek van zijn Space-trilogie:

Toen Eva viel, was God geen mens. Hij had nog geen mensen tot leden van Zijn lichaam gemaakt: vanaf toen had Hij dat wel, en via hen zou Hij voortaan redden en lijden. Een van de doelen waarvoor Hij dit allemaal deed was om te redden … niet via Hemzelf maar via Hemzelf als [mens].

Aan deze kant van de vleeswording vervult God zijn schuilplaats-belofte niet alleen met zijn directe aanwezigheid via de Geest maar ook via zijn lichaam, de kerk.

Het is dan ook niet te ingewikkeld om enkele van de vele praktische toepassingen van zo’n waarheid te verwezenlijken. Het was voor mij in de klankbordgroep niet te moeilijk om uitleg te geven over mijn vriend en die recente email. Terwijl ik afwijzing en verlies in de ene relatie vreesde, hoorde ik “Prima gedaan, goede en trouwe dienaar,” komen uit de monden van christelijke broeders. Ik kreeg liefde, acceptatie en waardering terug vanuit de christelijke gemeenschap waarin Christus had voorzien. Ik kon de glimlach van God voelen door de glimlachen van mijn broeders.

Goed om in de buurt van Zijn kerk te zijn

Als leden van Christus’ lichaam, worden we op zeer praktische wijzen door deze waarheden verzorgd en geroepen. Voor de lijdende, trouwe Christen, biedt de schuilplaats van Christus zelf via zijn lichaam grote genade en troost, en voor het ondersteunend lid van dat lichaam, stimuleert zij ons om grote genade en troost te geven aan zij die lijden.

Daarom zeggen we tegen de loyale lijder: Hoewel de maatschappij, vrienden, werkgevers, klanten, vader en moeder je in de steek laten, de Heer zal u liefdevol aannemen. Zoek niet naar de waardering die mensen je geven maar naar de waardering die van God komt. U zult verlies lijden – ja, echt verlies – maar kijk vanuit dat verlies naar de middelen waarin God in zijn kerk heeft voorzien om uw loyaliteit een schuilplaats, bevestiging en waardering te geven.

En tegen de trouwe trooster zeggen we: Speel uw rol! U bent Gods middel om uw broeder in slechte dagen er weer boven op te helpen en een schuilplaats te bieden. Wees in uw wekelijkse eredienst, gemeenschapsleven, kleine groepen en klankbordbijeenkomsten, het instrument van God dat de gelovigen hoog op een rots tilt, hun hoofden fier geheven boven de vijanden rondom hen (Psalmen 27:5-6).

God heeft zijn kerk deze geweldige waardigheid gegeven, nu en in de tijd die komen zal: Wij zijn de glimlach van God naar elkaar, opdat wij weten en de wereld moge zien, dat zelfs in ons lijden en pijn, ons enig verlangen is “bij God te zijn” (Psalm 73:28).

---

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)
² Clive Staples Lewis = Britse predikant, auteur (1898 – 1963)