Gehuwde en ongehuwde staat, en de Christelijke deugd van gastvrijheid

Uit Bijbelse Boeken en Preken

1 Petrus 4:7-11¹ Het einde van alles is nabij. Kom daarom tot bezinning en wees helder van geest, zodat u kunt bidden. 8 Heb elkaar vóór alles innig lief, want liefde bedekt tal van zonden. 9 Wees gastvrij voor elkaar, zonder te klagen. 10 Laat ieder van u de gave die hij van God gekregen heeft, gebruiken om de anderen te helpen, zoals het goede beheerders van Gods veelsoortige gaven betaamt. 11 Voert u het woord, laten het dan Gods woorden zijn die u spreekt. Helpt u anderen, doe dat dan vanuit de kracht die God u geeft. Want zo doet u alles tot eer van God, dankzij Jezus Christus, aan wie alle eer en macht toekomt, tot in alle eeuwigheid. Amen.

De drijvende kracht achter deze boodschap is een verlangen om Christus te vereren in de manier waarop gehuwde mensen en ongehuwde mensen – vooral bij Bethlehem² – gastvrij voor elkaar zijn. Of om het anders te zeggen, als het waar is, zoals ik liet zien in het bericht over de ongehuwde staat, dat Gods familie, die ontstaat door hergeboorte en door het geloof in Christus, centraler en duurzamer is dan families die ontstaan door trouwen, voortplanting en adoptie, want hoe deze spirituele, eeuwige familie – de kerk – onderling correleert – gehuwd en ongehuwd – is een essentiële getuigenis voor de wereld dat onze levens georiënteerd zijn op de heerschappij van Christus en dat onze relaties niet alleen door de natuur zijn bepaald maar ook door Christus. Ik dorst ernaar om Christus vereerd te zien doordat gehuwde mensen alleenstaande mensen in hun levens insluiten, en alleenstaande mensen gehuwde mensen in hun levens insluiten in het belang van Christus en het evangelie.

Inhoud 1 “Omdat het een leerling van Mij is” 2 De materiële wereld – voor de glorie van God 3 Voedsel en seks heilig maken 4 Eerbiedig met Christus omgaan – Ongehuwd of gehuwd 5 Die beruchte zin in 1 Korintiërs 7:9 6 Christus aanbidden door gastvrij te zijn 7 Het einde is nabij 8 Liefde is cruciaal 9 Gastvrijheid zonder klagen 10 Beheerders van Gods veelsoortige gaven 11 Aanvaard elkaar zoals Christus u heeft aanvaard

“Omdat het een leerling van Mij is”

Jezus zei: “En wie een van deze geringe mensen een beker koel water te drinken geeft alleen omdat het een leerling van Mij is, Ik verzeker jullie: die zal zeker beloond worden” (Mattheüs 10:42). Uiteraard zei Jezus ook dat we onze vijanden lief moeten hebben (Mattheüs 5:44), en Paulus zei dat we onze vijand te drinken moeten geven (Romeinen 12:20). Dat soort liefde zal beloond worden. Maar hier zegt Jezus, Wees gewoon vriendelijk voor mensen juist omdat ze leerlingen van Jezus zijn. En dat zal ook beloond worden.

Anders gezegd, als u in de ogen van een ongehuwde of een gehuwde kijkt en u ziet het gezicht van een leerling van Jezus – een broeder of zuster van uw eigen eeuwige familie – de relatie met Jezus die u ziet, zou uw hart moeten bewegen tot praktische vriendelijkheid – zoals gastvrijheid – in Jezus’ naam. Jezus staat hier centraal. Hij zegt, doe dit “ omdat het een leerling van Mij is.” Ik zal op een bijzondere manier vereerd zijn als u mijn leerling om die reden te drinken geeft. Als u hem binnenlaat in uw huis, doe dat omwille van mij. Dat is wat ik bedoel als ik zeg dat ik ernaar dorst om Christus vereerd te zien doordat gehuwde mensen alleenstaande mensen in hun levens insluiten, en alleenstaande mensen gehuwde mensen in hun levens insluiten.

De materiële wereld – voor de glorie van God

Nog een paar inleidende woorden voordat we kijken naar de tekst van 1 Petrus. Ik had vorige dinsdag nog een boodschap in Deerfield, Illinois, over “De overwinning van het evangelie in de Nieuwe Hemelen en op de Nieuwe Aarde.” Dat riep bij mij vele vragen op die ik in die boodschap kort aansneed. Zoals: Waarom gaf God ons lichamen en schiep hij een materieel universum? En waarom laat hij onze lichamen uit de dood opstaan, vernieuwt hij ze en bevrijdt hij dan deze aarde zodat het een nieuw aarde is, waarop wij voor altijd kunnen leven in onze nieuwe lichamen? Als het Gods bedoeling is om veel lof te vergaren (“Groot is de HEER, Hem komt alle lof toe,” Psalm 96:4), waarom dan niet gewoon engelen scheppen zonder lichamen met grote harten die alleen kunnen praten met God en niet met elkaar? Waarom al deze lichamen en waarom moeten mensen in staat zijn met elkaar te communiceren? En waarom bomen, grond, water, vuur, wind, leeuwen, lammeren, lelies, vogels, brood en wijn?

Er bestaan verschillende diepgaande en prachtige antwoorden op deze vragen. Maar die ene die ik wil benoemen is deze: God maakte lichamen en materiële dingen want als die correct gezien en correct gebruikt worden, wordt Gods glorie meer gekend en getoond. De hemel verhaalt van Gods majesteit (Psalm 19:2). Kijk naar de vogels in de lucht en de lelies in het veld, en u zult meer weten over Gods goedheid en zorg (Mattheüs 6:26, 28). Zijn onzichtbare eigenschappen zijn vanaf de schepping van de wereld zichtbaar in zijn werken: zijn eeuwige kracht en goddelijkheid (Romeinen 1:20). Kijk naar het huwelijk en zie Christus en de kerk (Efeziërs 5:23-25). Dus altijd wanneer u dit brood eet en uit de beker drinkt, verkondigt u de dood van de Heer, totdat Hij komt (1 Corinthiërs 11:26). Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God (1 Corinthiërs 10:31). De materiële wereld is op zich niet het eindpunt, het is ontworpen om Gods glorie te laten zien en om onze harten wakker te maken met als doel hem beter te kennen en meer te waarderen.

Voedsel en seks heilig maken

Fysieke werkelijkheid is goed. God schiep het als openbaring van zijn glorie. En hij heeft de bedoeling dat wij het eerbiedigen en hem ermee aanbidden – dat wil zeggen, om het in relatie met hem te zien en het te gebruiken op een wijze die hem vereert en daarmee ons vreugde geeft. Dat alles houdt direct verband met de gehuwde en ongehuwde staat. Het beschermt ons tegen de aanbidding van seks en voedsel als goden. Dat zijn geen goden; ze zijn door God geschapen om God te eren. En het beschermt ons tegen het vrezen van seks en voedsel als iets slecht. Ze zijn niet slecht; het zijn instrumenten van aanbidding – het zijn manieren om Christus te vereren. Hier is de hoofdtekst: 1 Timotheüs 4:1-5. Het is een van de belangrijkste teksten van de Bijbel over de zin van fysieke behoefte of seks.

Maar de Geest zegt nadrukkelijk dat in de eindtijd sommigen het geloof zullen verlaten, doordat ze luisteren naar dwaalgeesten en naar wat demonen hun leren. Ze worden hiertoe aangezet door huichelachtige leugenaars, die hun eigen geweten hebben dichtgeschroeid, die het huwelijk verbieden en hen dwingen tot onthouding van voedsel dat God geschapen heeft om door de gelovigen, die de waarheid kennen, onder dankzegging te worden gegeten. Alles wat God geschapen heeft is goed. Niets hoeft te worden verworpen als het onder dank wordt aangenomen, want het wordt geheiligd door het woord van God en door het gebed.

Seks en voedsel – twee grote afgoden in het Asia Minor van de 1e eeuw en het Amerika van de 21e eeuw. En Gods reactie op zij die het probleem van verafgoding van seks en voedsel oplossen door ze gewoon af te zweren of te vermijden, is zeggen dat deze leraren demonisch zijn – “wat demonen hun leren” (vers 1). Wat is Gods oplossing? Alles geschapen door God is goed; niets hoort afgewezen te worden als het ontvangen wordt onder dankzegging en geheiligd wordt door het woord van God en door het gebed. U maakt voedsel heilig door het te gebruiken in overeenstemming met het woord van God via aan Christus gerelateerde gebeden. U maakt seks heilig door het te gebruiken in overeenstemming met het woord van God via aan Christus gerelateerde gebeden.

Eerbiedig met Christus omgaan – Ongehuwd of gehuwd

Dit alles is alleen maar een introductie op de verheldering van wat ik zei over de schoonheid van het huwelijk als fysieke gelijkenis van de verbondsliefde tussen Christus en de kerk, en wat ik zei over de schoonheid van de ongehuwde staat als fysieke gelijkenis van de geestelijke natuur van Gods familie die groeit door wedergeboorte en geloof, niet door voortplanting en seks – de verheldering dat met al deze dingen noch de gehuwde noch de ongehuwde staat moet worden verafgood of gevreesd. Huwelijk en het celibaat kunnen afgodisch zijn. Echtgenoten kunnen elkaar vereren of seks vereren of hun kinderen vereren of ze vereren hun koopkracht verkregen door een dubbel inkomen zonder kinderen. Alleenstaanden kunnen de autonomie of onafhankelijkheid vereren. Alleenstaanden kunnen op het huwelijk neerkijken als een tweedeklas Christelijke tussenoplossing voor seksuele drift. Gehuwde mensen kunnen op de ongehuwde staat neerkijken als een teken van onvolwassenheid of onverantwoordelijkheid of onbekwaamheid of zelfs homoseksualiteit.

Maar wat ik probeer te verhelderen is dat er Christus-vererende manieren bestaan om gehuwd te zijn en dat er Christus-vererende manieren bestaan om ongehuwd te zijn. Er bestaan manieren om met onze lichamen, onze behoeftes in de gehuwde en in de ongehuwde staat om te gaan, die respect naar Christus uitdragen.

Die beruchte zin in 1 Korintiërs 7:9

En ik denk dat ik het kort moet hebben over die beruchte zin in 1 Korintiërs 7:9: “Maar wanneer ze dat niet kunnen opbrengen, moeten ze trouwen, want het is beter te trouwen dan te branden van begeerte.” Let op, dit is uitsluitend gericht aan mannen en vrouwen (vers 8). En hier is dat ene ding dat ik erover wil zeggen: Als iemand getrouwd wil zijn, wetende dat als alleenstaande hij of zij zou “branden van begeerte,” betekent dat niet dat het huwelijk alleen maar een uitlaatklep is voor de seksuele drift. Paulus zou dat nooit gewild hebben, gezien Efeziërs 5.

In de plaats daarvan, als iemand trouwt – laat me gewoon de man als voorbeeld nemen – neemt hij zijn seksuele drift en doet hij er hetzelfde mee als wat we moeten doen met al onze fysieke behoeftes als we ze tot middel van aanbidding zouden maken – 1) hij laat het overeenstemmen met Gods woord; 2) hij maakt het ondergeschikt aan een hoger toonbeeld van liefde en zorg; 3) hij zet de muziek van fysiek plezier om in de muziek van spirituele aanbidding; 4) hij luistert naar de weerslag van Gods goedheid in elke zenuw; 5) hij probeert zijn vreugde te verdubbelen door haar plezier tot de zijn te maken; en 6) hij toont God dankbaarheid diep vanuit zijn hart want hij weet en hij voelt dat hij geen enkele minuut van deze plezier verdient heeft.

Christus aanbidden door gastvrij te zijn

Nu de tekst 1 Petrus 4:7-11, en wat deze boodschap motiveert, namelijk een verlangen om Christus te aanbidden op de manier waarop gehuwde mensen en ongehuwde mensen gastvrij naar elkaar zijn. We zullen snel door de tekst gaan met korte commentaren, en dan eenvoudige en voor de hand liggende conclusies toelichten – en bidden dat God dit woord krachtig zal gebruiken om ons te veranderen voor zijn glorie en onze vreugde.

Het einde is nabij

Vers 7a: “Het einde van alles is nabij.” Petrus weet dat met de komst van de Messias het einde der tijden is gekomen (1 Korintiërs 10:12; Hebreeën 12:2). Het koninkrijk van God ligt binnen uw bereik (Lucas 17:21). En daarom kan de voltooiing van alle dingen de wereld in korte tijd schoonvegen.

Dus, net zoals Jezus ons leerde om waakzaam te zijn over onze levens en goed uit te kijken, zegt Petrus (vers 7b): “Kom daarom tot bezinning en wees helder van geest, zodat u kunt bidden.” Dit wil zeggen, koester een zeer persoonlijke relatie met degene die u van aangezicht tot aangezicht hoopt te zien bij zijn komst. Wees niet onbekend met Christus. U wilt hem niet als een vreemdeling ontmoeten. En zoek in gebed alle hulp die u nodig heeft in die laatste dagen zodat u overeind blijft staan in de dagen van grote spanningen (Lucas 21:36). En vertrouw niet op uw spontaniteit om te gaan bidden. “Kom tot bezinning en wees helder van geest, zodat u kunt bidden.”

Liefde is cruciaal

Dan, in vers 8: “Heb elkaar vóór alles innig lief, want liefde bedekt tal van zonden.” Liefde is cruciaal en zal des te meer nodig zijn als het einde nabij komt. Waarom? Omdat al die druk, spanningen en beproevingen van de laatste dagen relaties onder enorme spanning zullen zetten. Maar in die dagen zullen we elkaar nodig hebben, en de wereld zal kijken om te zien of we echt zijn: “Aan jullie liefde voor elkaar zal iedereen zien dat jullie mijn leerlingen zijn” (Johannes 13:35). Zullen we elkaars fouten en tekortkomingen dekken, dragen en verdragen, of zal woede onze harten overheersen?

Gastvrijheid zonder klagen

Vers 9 geeft een vorm van deze liefde, en vertelt dat hij ons zegt het te doen zonder te klagen? “Wees gastvrij voor elkaar, zonder te klagen.” Wanneer we serieus van elkaar houden en de liefde talloze zonden afdekt, zullen we niet zo gemakkelijk klagen, toch? Liefde dekt veel van wat ons laat klagen. Dus gastvrijheid zonder klagen is waar Christenen tot worden opgeroepen in de laatste dagen. In die dagen waarin uw spanning hoog oploopt, en er zonden zijn die afgedekt moeten worden, en er in overvloed redenen zijn om te klagen – juist in die dagen, zegt Petrus, is het bieden van gastvrijheid wat we moeten doen.

Onze huizen moeten open zijn. Want onze harten zijn open. En onze harten zijn open omdat Gods hart voor ons open is. Herinnert u zich hoe de apostel Johannes de liefde van God verbond met onze liefde voor elkaar in relatie tot gastvrijheid? Hij schreef in 1 Johannes 3:16-17: “Wat liefde is, hebben we geleerd van Hem [Jezus] die zijn leven voor ons gegeven heeft. Daarom horen ook wij ons leven te geven voor onze broeders en zusters. Hoe kan Gods liefde in iemand blijven die genoeg heeft om van te bestaan maar zijn hart sluit voor een broeder of zuster [gehuwd of ongehuwd] die hij gebrek ziet lijden?”

Beheerders van Gods veelsoortige gaven

Tot zover hebben we tijd om deze tekst te behandelen. Behalve om even erop te wijzen wat er gebeurt wanneer we in onze huizen samenkomen. Vers 10: “Laat ieder van u de gave die hij van God gekregen heeft, gebruiken om de anderen te helpen, zoals het goede beheerders van Gods veelsoortige gaven betaamt.” “Beheerders van Gods veelsoortige gaven!” Ik houd van dat zinsdeel. Elke Christen is een beheerder – een bewaker, een manager, een opzichter, een verspreider, een dienaar – van Gods veelsoortige gaven. Wat een geweldige reden om te leven! Elke Christen leeft van gaven. “God heeft de macht u te overstelpen met al zijn gaven, zodat u altijd en in alle opzichten voldoende voor uzelf hebt en ook nog ruimschoots kunt bijdragen aan allerlei goed werk” (2 Korintiërs 9:8). Wanneer u bang bent voor gastvrijheid – omdat u niet veel persoonlijke kracht of rijkdom heeft – OK. Dan zult u niemand te na komen. Des te meer zult u van Gods genadegaven afhankelijk zijn. U zult des te meer kijken naar het werk van Christus en niet naar uw eigen werk. En oh wat een zegen mensen zullen ontvangen in uw eenvoudig huis. Uw klein appartementje.

Aanvaard elkaar zoals Christus u heeft aanvaard

Daar heb je het dus: de Christelijke deugd van gastvrijheid – een Christus-vererende liefdesstrategie voor in de laatste dagen. Nu enkele afsluitende toepassingen: Eerst voor iedereen. Als u behoort tot Christus, als u door het geloof zijn reddende gastvrijheid heeft ontvangen, waarmee hij betaalde met zijn eigen bloed, verspreid dan deze gastvrijheid naar anderen. Romeinen 15:7: “Aanvaard elkaar daarom ter ere van God, zoals Christus u heeft aanvaard.” U leeft van gratis gaven, elke dag. Wees daarvan een goede beheerder in gastvrijheid.

Ten tweede, aan gehuwde stellen. Plan dat uw gastvrijheid uitgaat naar alleenstaanden – kleine groepen, zondagse diners, picknicks, vakantievieringen. En maak er geen grote zaak van. Doe gewoon. En vergeet niet dat er achtjarige alleenstaanden zijn en zestigjarige alleenstaanden en veertig-, dertig- en twintigjarige alleenstaanden, mannelijk en vrouwelijk, voorheen gehuwd en nooit gehuwd, gescheiden en tot weduwe of weduwnaar gemaakt. Denk als een Christen. Dit is uw familie, diepgaander en duurzamer dan uw verwanten.

Ten derde, aan alleenstaanden. Wees gastvrij voor andere alleenstaanden en voor gehuwde stellen. Dat lijkt misschien vreemd. Maar zou het dat moeten zijn? Zou dat niet een kenmerk zijn van bijzondere volwassenheid en stabiliteit? Zou dat niet een kenmerk zijn van Gods gaven in uw leven?

Ik bid dat de Heer zulk prachtig werk onder ons verricht – bij iedereen van ons. Het einde van alles is nabij. Laat ons nuchter zijn in onze gebeden. Laten we van elkaar houden. Laat ons goede beheerders zijn van Gods veelsoortige gaven, en laten we gastvrij zijn zonder klagen. “Aanvaard elkaar zoals Christus u heeft aanvaard.”

---

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)
² Bethlehem Baptist Church, een kerk in Minnesota, VS