Het resultaat van hoop: Liefde

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Colossenzen 1:3-8¹

Wij danken de God en Vader van onze Heere Jezus Christus altijd wanneer wij voor u bidden, omdat wij gehoord hebben van uw geloof in Christus Jezus en van de liefde die u hebt voor alle heiligen, vanwege de hoop die voor u is weggelegd in de hemelen. Hiervan hebt u eerder gehoord door het Woord van de waarheid, namelijk van het Evangelie. Dit is naar u toe gekomen zoals ook in de hele wereld, en het draagt vrucht zoals ook onder u, vanaf de dag dat u het gehoord hebt en de genade van God in waarheid hebt leren kennen. Zo hebt u het ook geleerd van Epafras, onze geliefde mededienstknecht, die voor u een trouwe dienaar van Christus is. Hij heeft ons ook uw liefde in de Geest bekendgemaakt.

De vraag die we in de maand juli stellen is: Wat is het resultaat van christelijke hoop?

Vorige week antwoordden we dat het resultaat van hoop vreugde is want in Romeinen 12:12 legt Paulus Christenen op om u te verblijden “in de hoop”. Met andere woorden, God gebiedt een Christen nooit om blij te zijn als er niets is om naar uit te kijken. Maar het evangelie is het goede nieuws dat er altijd iets is om naar uit te kijken – iets zo goed dat de last die we daarmee vergeleken te dragen hebben, licht en van korte duur is (2 Korintiërs 4:17). En omdat er altijd een veilige en vreugdevolle toekomst wacht voor de Christenen, blijft het gebod van kracht: wees altijd verheugd, en nogmaals zeg ik, wees verheugd!

Inhoud 1 Brengt christelijke hoop liefde of escapisme teweeg? 2 Zij die op de hemel zijn gericht en zij die op de wereld zijn gericht 3 Vier constateringen over liefde 4 Drie dingen om te doen zodat men de vrucht van de liefde draagt 5 Het zichtbaar resultaat van liefde 6 Twee Bijbelse voorbeelden van liefde als de vrucht van hoop

Brengt christelijke hoop liefde of escapisme teweeg?

Nu zou iemand daar iets op tegen kunnen hebben en opperen: “Die theologie is zo toekomstgericht en zo van een andere planeet dat het de gedachten van mensen wegleidt van de dringende, momentele behoeftes en in de richting van hun eigen ego en hun private geestelijke vreugde.” Met andere woorden, het brengt geen liefde teweeg; het zorgt voor escapisme.

En dus moeten we de vraag stellen, Is het waar dat als Christenen hun harten serieus en intensief richten op het toekomstig vooruitzicht van het delen van de glorie van God, en het zien van de opgestane heer, en het bevrijd zijn van zonde en ziekte, en het voor altijd leven in vreugde – als Christenen hun hart hierop richten met een diep verlangen en sterk vertrouwen, worden ze dan zo op de hemel gericht dat ze op aarde geen nut hebben? Worden ze egocentrisch en vallen ze ten prooi aan escapisme?

De boodschap van vandaag is om te laten zien dat de Bijbel precies het tegendeel beschrijft. Hij brengt bij en laat zien dat een sterk vertrouwen in de beloften van God en een gepassioneerde voorkeur voor de hemelse vreugde boven de vreugde van de wereld, iemand bevrijdt van werelds egocentrisme, van verlammende spijt en zelfmedelijden, van angst, hebzucht, verbittering, wanhoop, luiheid, ongeduld en afgunst. En in de plaats van al deze zonden, draagt hoop de vrucht van liefde.

Zij die op de hemel zijn gericht en zij die op de wereld zijn gericht

Het probleem met de kerk van tegenwoordig is niet dat er teveel mensen zijn die vol passie verliefd zijn op de hemel. Noem er maar eens drie! Het probleem is niet dat belijdende Christenen zich terugtrekken uit de wereld, halve dagen de Schrift aan het lezen zijn en de andere helft zingen over hun blijdschap in God terwijl ze ondertussen onverschillig zijn voor de behoeftes van de wereld. Het probleem is dat belijdende Christenen tien minuten besteden aan het lezen van de Schrift en dan de halve dag bezig zijn om geld te verdienen en de andere helft genieten van en repareren waar ze het geld aan hebben besteed.

Het is niet de gerichtheid op de hemel die liefde in de weg staat. Het is de gerichtheid op de wereld die liefde verhindert zelfs wanneer het is verborgen achter een religieuze gewoonte in het weekend. Waar is de mens van wie het hart zo passievol verzot is op de beloofde hemelse glorie dat hij wel een banneling en een toerist op aarde lijkt? Waar is die mens die zodanig de pracht van de tijd die komt heeft geproefd, dat de diamanten van de wereld slechts snuisterijen lijken, en de entertainment van de wereld leeg is, en de morele dingen van de wereld te klein zijn omdat ze geen zicht op de eeuwigheid hebben? Waar is deze mens?

Hij is niet verslaafd aan televisie kijken, eten, slapen, drinken, feesten, vissen, zeilen of rondhangen. Hij is een vrij mens in een vreemd land. En zijn enige vraag is de volgende: Hoe kan ik mijn vreugde in God voor eeuwig maximaliseren terwijl ik op deze aarde in ballingschap ben? En zijn antwoord is altijd hetzelfde: door aan liefdewerk te doen.

Slechts één ding bevredigt het hart van wie de schat in de hemel is: het hemels werk doen. En de hemel is een wereld van de liefde! Het zijn niet de snoeren van de hemel die de handen der liefde binden. Het is de liefde voor geld, recreatie, comfort en complimenten – dat zijn de snoeren die de handen der liefde vastbinden. En de kracht om deze snoeren te verbreken is christelijke hoop.

Ik zeg het nog een keer met alle overtuiging die ik in me heb: het is niet de oriëntatie op de hemel die de liefde op deze aarde verhindert. Het is de oriëntatie op de wereld. En daarom is de grote liefdesfontein het krachtig, bevrijdend vertrouwen van de christelijke hoop!

Laten we naar de Geschriften kijken en nagaan of deze dingen zo zijn!

Vier constateringen over liefde

Onze tekst is Colossenzen 1, vooral verzen 3-8. Wat ik wil doen, is vier constateringen over de liefde maken op basis van deze tekst, die daarna aaneenknopen op een manier die richting zal geven aan onze levens, en dan het hoofdpunt verduidelijken met enkele Bijbelse voorbeelden van mensen wiens liefde het resultaat van hoop was.

1. Een openbaar resultaat

De eerste constatering over liefde is dat liefde een openbaar resultaat is. Het kan niet geheim worden gehouden. Vers 4:

Omdat wij gehoord hebben van uw geloof in Christus Jezus en van de liefde die u hebt voor alle heiligen.

De Colossenzen hebben een reputatie vanwege hun geloof en liefde. Daarom concludeer ik dat hun geloof en liefde openbaar werden. Ze hebben de woorden van de Heer vervult, “Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken zien en uw Vader, Die in de hemelen is, verheerlijken” (Mattheüs 5:16). Liefde is niet alleen maar een privé- en geheime zaak. Er zijn altijd andere mensen bij betrokken en zo wordt het openbaar. Het is een openbaar resultaat.

2. Een resultaat van hoop

De tweede constatering over liefde is dat het een resultaat van hoop is. Het is de overvloed van de fontein van de hoop. Verzen 4-5a:

Omdat wij gehoord hebben van uw geloof in Christus Jezus en van de liefde die u hebt voor alle heiligen, vanwege de hoop die voor u is weggelegd in de hemelen.

Het verband tussen verzen 4 en 5 laat zien dat hoop de oorzaak van liefde is. Ze hebben liefde voor alle heiligen VANWEGE de hoop die voor u is weggelegd in de hemelen. Het woord “hoop” hier in vers 5 verwijst naar de inhoud van onze hoop – naar datgene waar we op hopen, naar de echte vreugde die in de hemelen voor ons is weggelegd. Het verwijst niet naar het gevoel van hoop in onze harten.

Maar als u vraagt hoe een voordeel uit een verre toekomst, zorgt voor liefde in het heden, is het antwoord dat hoop die in de hemel voor ons klaarligt, hoop, vertrouwen en vrijheid in het heden stimuleert. Het verband tussen de objectieve hoop die in de hemelen voor ons is weggelegd en de eigenlijke liefde voor de heiligen op aarde is de subjectieve waarneming van hoop die in onze harten opkomt.

Dus de tweede constatering over liefde is dat het door hoop is veroorzaakt; het is het resultaat van hoop.

3. Een resultaat van het evangelie

De derde constatering is dat liefde een resultaat is van het evangelie. Startend vanaf het midden van vers 5, staat er:

Hiervan [dat is de hoop die weggelegd ligt in de hemelen] hebt u eerder gehoord door het Woord van de waarheid, namelijk van het Evangelie. Dit is naar u toe gekomen zoals ook in de hele wereld, en het draagt vrucht zoals ook onder u, vanaf de dag dat u het gehoord hebt en de genade van God in waarheid hebt leren kennen.

Het evangelie draagt vrucht en groeit waar het ook maar gepredikt wordt, net zoals bij de Colossenzen. Dus als Paulus hoort dat geloof en liefde tieren bij de Colossenzen, ziet hij het niet alleen als bewijs voor de kracht van hoop maar ook als bewijs voor de kracht van het evangelie. Liefde is een resultaat van hoop. En liefde is een resultaat van het evangelie.

En dat is eenvoudig te begrijpen omdat in vers 6 staat dat de hoop gehoord werd door het Woord van de waarheid, het evangelie. Dat moeten we in het achterhoofd houden elke keer als we het evangelie delen – het is een boodschap van de beloften van God gedaan aan de mensen die bereid zijn op te houden met hun hoop vestigen op de beloften van de wereld en beginnen met hopen op de beloften van God.

Tot nu toe zagen we dat liefde een openbaar resultaat is; liefde een resultaat van hoop is; en liefde een resultaat van het evangelie is.

4. Een resultaat van de Geest

De vierde constatering is nu dat liefde een resultaat is van de Geest. Vers 7 gaat door met melden dat de Colossenzen het evangelie hadden gehoord van “Epafras, onze geliefde mededienstknecht, die voor u een trouwe dienaar van Christus is. 8) Hij heeft ons ook uw liefde in de Geest bekendgemaakt.”

Dus de liefde die de Colossenzen hebben voor Paulus en voor alle heiligen is geen liefde die van nature in het menselijk hart zit. Het wordt opgewekt door “de Geest.” Het is, zoals in Galaten 5:22 staat, een “vrucht van de Geest.” Dat is waarom Paulus God dankt in vers 3 voor het horen van hun geloof en liefde – “Wij danken de God en Vader van onze Heere Jezus Christus altijd wanneer wij voor u bidden, omdat wij gehoord hebben van uw geloof … en van de liefde.” Als dat de uitvinding en het product van de Colossenzen zou zijn geweest, zou Paulus de Colossenzen hebben bedankt. Maar aangezien geloof en liefde Gods werk zijn, bedankt Paulus God.

Drie dingen om te doen zodat men de vrucht van de liefde draagt

Laten we nu deze vier constateringen aan elkaar vastknopen op een manier die ons richting aan onze levens zal geven. Als ons doel is om de openbare vruchten van liefde te dragen, als we willen leven op een manier die zichtbaar God zal verheerlijken, draagt deze tekst ons op om drie dingen te doen.

1. Luister aandachtig naar het evangelie

Het draagt ons op dat we aandacht moeten geven aan het evangelie. Praktisch betekent dit dat we moeten luisteren naar het Woord van God. Lees het Woord van God, vooral de beloften en de waarschuwingen. In vers 5 staat dat we over hoop leren via het Woord van de waarheid, het evangelie. Dag in en dag uit moeten we de aandacht van ons denken richten op het Woord van de waarheid.

2. Wees in de Geest

De tekst draagt ons op om in de Geest te zijn. In vers 8 staat dat de liefde van de Colossenzen, een liefde is die “in de Geest bekendgemaakt” is. Het is de Geest die het verschil maakt tussen of het evangelie in u zorgt voor hoop of dat het u koud laat.

Paulus beschreef de manier waarop het evangelie tot de Thessalonicenzen kwam als volgt: “Want ons Evangelie is niet alleen met woorden tot u gekomen, maar ook met kracht en met de Heilige Geest” (1:5-6). Het resultaat was dat ze zoveel hoop hadden dat ze zelfs te midden van veel verdrukking, blijdschap ondervonden (v. 6) en navolgers van de Heer werden.

Dus in de praktijk moeten we ernaar streven om alle vertrouwen op onszelf te laten varen wanneer we het Woord van God horen, en om de kracht van de heilige Geest te zoeken – niet om ons dingen te vertellen die niet in de Geschriften staan maar om ons het wonder dat in de Geschriften staat, te laten voelen. “Ontsluit mijn ogen en laat mij aanschouwen de wonderen van Uw wet” (Psalm 119:18). We zouden voor onszelf moeten bidden zoals Paulus bad voor de Efeziërs: “Namelijk verlichte ogen van uw verstand, om te weten wat de hoop van Zijn roeping is, en wat de rijkdom is van de heerlijkheid van Zijn erfenis in de heiligen” (1:18).

3. Richt onze harten op de hoop die voor ons in de hemelen is weggelegd

Het derde ding dat de tekst ons opdraag te doen, als we de vrucht van de liefde willen voortbrengen, is om onze harten te richten op de hoop die voor ons in de hemelen is weggelegd. In Colossenzen 3:1-2 staat: “Als u nu met Christus opgewekt bent, zoek dan de dingen die boven zijn, waar Christus is, Die aan de rechterhand van God zit. Bedenk de dingen die boven zijn en niet die op de aarde zijn.”

Met andere woorden, als u het Woord van God leest of hoort, en als u vertrouwt op het bovennatuurlijk werk van de heilige Geest, zult u doelbewust uw toegenegenheden overbrengen van de wereld naar de hoop die in de hemel voor u klaarligt. Ik geloof dat dit is wat wordt bedoeld als in Filippenzen 2:12 staat: “Daarom, mijn geliefden, zoals u altijd gehoorzaam geweest bent, niet alleen zoals in mijn aanwezigheid, maar nu veelmeer in mijn afwezigheid, werk aan uw eigen zaligheid met vrees en beven.”

Het zichtbaar resultaat van liefde

Samengevat, richt uw aandacht dag en nacht op het Woord van Gods beloften, zoek in alle bescheidenheid de hulp van de heilige Geest om het wonder te zien van wat echt bestaat, en zoals Petrus zegt, “Wees nuchter en hoop volkomen op de genade die u gebracht wordt in de openbaring van Jezus Christus” (1 Petrus 1:13).

En met de genade van God zal het resultaat de zichtbare vruchten van de liefde zijn.

• We zullen geduldiger en aardiger zijn.
• We zullen minder jaloers, opschepperig, arrogant en bot zijn.
• We zullen niet alleen gaan voor onze eigen vooruitgang maar ernaar streven voor anderen te doen wat we zouden willen dat zij voor ons doen.
• We zullen minder opvliegend zijn.
• We zullen niet meer zo geneigd zijn om bij te houden wat anderen fout deden, of kwaad met kwaad te vergelden.
• We zullen geneigd zijn om alles te verdragen en alles te verduren ten gunste van onze medemens.
• We zullen niet over de fouten van onze naasten spreken zonder eerst naar die naaste gaan.
• We zullen goed doen in ruil voor kwaad, en onze beschikbare tijd niet gebruiken om onszelf in vluchtig gemak te voorzien maar om manieren te vinden om een zegen te zijn voor zij die verloren zijn en zij die lijden.
• Meer en meer zullen onze hele levens een overvloedige en op anderen gerichte geest opzuigen.

En deze liefde zal u, uw gezin en de kerk veranderen, en, zoals Jezus zegt, de wereld zal uw goede werken zien en uw Vader, Die in de hemelen is, verheerlijken (Mattheüs 5:16). In heel de wereld is er geen betere evangelisatie dan een kerk waarvan de hoop op God zo sterk is dat ze graag zichzelf wegcijfert om te voorzien in de behoeften van anderen.

Nu hebben we vanuit de tekst onze vier constateringen over liefde gedaan: het is een openbaar resultaat; het is een resultaat van hoop; het is een resultaat van het evangelie; en het is een resultaat van de Geest. En we hebben deze aaneen geknoopt op een manier die enige praktische richting geeft aan onze levens: geef aandacht aan de beloften van Gods Woord; vertrouw vol gebed op de heilige Geest; richt uw genegenheden op de hoop die voor u klaarligt in de hemel; en ga, in de kracht van deze hoop, in liefde.

Twee Bijbelse voorbeelden van liefde als de vrucht van hoop

Laat me afsluiten met twee Bijbelse voorbeelden van mensen die liefdevolle daden verrichtten in de kracht van de hoop. Ik bid dat deze voorbeelden u zullen aanzetten tot hoop en liefde zoals dat bij hen ook gebeurde.

1. Hebreeën 10:34

De situatie is dat sommige kerkleden gevangen waren gezet en de rest zich geconfronteerd zag met het morele dilemma van of ondergronds gaan en zichzelf redden, of de gevangenen bezoeken en daarmee riskeren het leven en bezittingen te verliezen. Vers 34 beschrijft wat ze deden en waarom.

Want u hebt ook medelijden gehad met mij, in mijn boeien, en de beroving van uw eigendommen met blijdschap aanvaard, in de wetenschap dat u voor uzelf een beter en blijvend bezit in de hemelen hebt.

Wat was de kracht die hen in liefde dreef naar de gevangenisdeur wetende dat hun huizen zouden worden geplunderd? “In de wetenschap dat u voor uzelf een beter en blijvend bezit in de hemelen hebt.” Het was hoop die hen tot de liefde dreef. Of om het anders te zeggen, het was de hemelse oriëntatie die de macht van wereldse liefde voor meubels, huizen en veiligheid brak, en zorgde voor bevrijding van de heiligen zodat die liefdevol hun levens riskeerden. Dus, ik zeg het nog een keer, het is niet de hemelse oriëntatie die liefde in de weg staat. Als religieuze mensen falen in lief hebben, is dat niet omdat ze verliefd zijn op de hemel maar omdat ze nog verliefd zijn op de wereld.

2. Hebreeën 11:24-26

Welke kracht bewoog Mozes om het comfort aan het hof van de farao te verlaten en de leider te worden van een mopperend en stijfkoppig volk, en hen veertig jaar vol problemen trouw te blijven?

Door het geloof heeft Mozes, toen hij groot geworden was, geweigerd een zoon van de dochter van de farao genoemd te worden. Hij koos ervoor liever met het volk van God slecht behandeld te worden dan voor een ogenblik het genot van de zonde te hebben. Hij beschouwde de smaad van Christus als grotere rijkdom dan de schatten in Egypte, want hij had het loon voor ogen.

Hier is een voorbeeld van hoe een vertrouwensvolle hoop op een grote beloning onze waarden werkelijk verandert. Mozes hield echt rekening met misbruik en schande opdat de Messias een grotere rijkdom zal zijn dan alle schatten van Egypte. Hij liep totaal niet synchroon met de wereld om hem heen. Hij was hervormd door de vernieuwing van zijn gezindheid. Hoe? Er staat aan het einde van vers 26: “Hij had het loon voor ogen.” Hij had zich gericht op de grote beloften van God.

En dus laat het nogmaals gezegd zijn, het is niet de hemelse oriëntatie die de handen van de liefde bindt. Integendeel, het is het werelds verlangen naar de pleziertjes van Egypte en de wereldse angst te lijden die de handen van de liefde ketenen. Maar als iemand wegkijkt van de wereld naar de veel grotere beloning van Gods beloften, en leeft met een diep vertrouwen in de komende glorie voor de kinderen van God, zijn de ketenen van de wereldsgezindheid gebroken en de handen van de liefde bevrijd.

O dat God neer moge dalen nog vandaag
in de kracht van zijn heilige Geest,
ter ere van zijn enige Zoon,
en ons zal vervullen met de hoop op glorie,
en de banden zal verbreken met de wereldsgezindheid
die de handen van de liefde bindt!
Amen.

(Voor andere voorbeelden van hoop die zorgt voor liefde, zie Hebreeën 12:1-2; 13:5-6; Lucas 14:12-14; Mattheüs 6:7-12, let eens op de relatie tussen de verzen 7-11 en 12.)

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Herziene Statenvertaling (HSV)