Het vreugdevol doel van God

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Jesaja 43:1-7¹

Gedurende de laatste paar jaren heeft de Heer de pastorale medewerkers meer en meer belast met de noodzaak van lokale evangelisatie. Aan de mensen vertellen over God en zonde, Jezus en geloof komt bij Bethlehem² steeds weer naar voren als een brandend speerpunt.

Inhoud 1 De noodzaak van evangelisatie 2 Een van onze reacties op deze noodzaak 3 Het doel van deze boodschappen 4 Een blik op het pamflet “Zoektocht naar vreugde” 5 Onze gezamenlijke basis met alle mensen 6 Een verleidelijke spanning 7 Het hart van het evangelie 8 De mogelijkheid tot volle en eindeloze vreugde 9 Feit #1: God schiep ons voor zijn glorie 9.1 1. “Ontbering van Gods glorie” 9.2 2. Herstel van de centrale rol van Gods glorie 9.3 3. Ontdekken waarom wij bestaan 10 Een persoonlijk woord bij de toepassing

De noodzaak van evangelisatie

Ongeacht op welk deel van uw christelijke toewijding u zich concentreert, de Bijbel leidt uw aandacht vanaf daar naar de noodzaak van evangelisatie. Bijvoorbeeld:

Wanneer we het christen zijn zien als een leven vol liefde, laat de Bijbel ons zien dat liefde leeg is als we aardige dingen voor mensen willen doen maar hen niet vertellen hoe ze aan de hel kunnen ontkomen en eeuwige vreugde met God kunnen krijgen (Lucas 10:27).

• Of wanneer we het christen zijn zien als gehoorzamen aan de geboden van God, laat de Bijbel ons al snel zien dat God ons gebood om voor meer leerlingen te zorgen en om de stervenden te redden (Mattheüs 28:19-20; vergelijk Jakobus 1:22 met 5:20).
• Of wanneer we het christen zijn zien als een leven vol vreugde en voldoening, maakt de Bijbel duidelijk dat geven gelukkiger maakt dan ontvangen (Handelingen 20:35) en dat zij die we tot Christus brengen onze vreugde, hoop en erekrans zullen zijn (1 Thessalonicenzen 2:19).
• Of wanneer we het christen zijn zien als de manier om de aarde te vullen met de glorie van God, laat de Bijbel ons als snel zien dat God vereerd wordt als we vruchtbaar zijn (Johannes 15:8) en dat ongeloof de wortel is van alles wat God onteerd (Romeinen 14:23).
• Of wanneer we het christen zijn zien als een aandrijfkracht voor sociale verandering en rechtvaardigheid, laat de Bijbel ons zien dat zonder reddende genade, het menselijk hart en de menselijke samenleving dieper zullen verzinken in zonde, ontucht en verval (Romeinen 1:16-32).
• Of wanneer we het christen zijn zien als een demonstratie van koninklijke macht, laat de Bijbels ons zien dat het evangelie de kracht van God is om te komen tot redding (Romeinen 1:16) en dat de grote demonstratie van koninklijke macht eruit bestaat dat Satans greep op ongelovigen gebroken is door de kracht van de Heilige Geest in reddend geloof (Markus 3:27; Colossenzen 1:13).

Met andere woorden, ongeacht waar we ons op richten als de zin en het doel van het christendom, evangelisatie komt onvermijdelijk met urgentie naar boven. God heeft ons meer en meer laten zien dat er geen authentieke christendom bestaat, zonder urgentiebesef omtrent evangelisatie. En Bethlehem zal geen trouwe, gehoorzame kerk zijn tenzij er een verlangen en een inspanning onder ons is om de ongelovige mensen om ons heen te vertellen over God, zonde, Christus en het geloof, in de hoop dat de Heilige Geest onze woorden zal gebruiken om mensen tot het geloof in Jezus te brengen en tot altijddurende redding en vreugde.

Een van onze reacties op deze noodzaak

Een van onze reacties op dit toenemend urgentiebesef (niet de enige!) is de totstandkoming van het pamflet dat u in uw handen heeft, getiteld “Zoektocht naar vreugde”³, en deze reeks boodschappen gebaseerd op elk van de punten in die verhandeling. We hebben 5.000 exemplaren ervan gedrukt en ze zijn voor u vrij beschikbaar als God u leidt om ze te gebruiken bij uw inspanning om mensen te vertellen over de zin van uw geloof.

Laat me aan het begin benadrukken dat het bekend maken van Christus en het winnen van mensen om hem te vertrouwen en te volgen, een onderneming is die zo gevarieerd is als de mensen die erbij zijn betrokken en zo rijk en diepgaand als de waarheid van Jezus zelf. Er zijn zoveel manieren om Christus bekend te maken als er manieren zijn om zijn glorie te beschrijven en zijn leer te gehoorzamen.

Wij geloven dat onze taak als kerkleiders er niet uit bestaat iedereen tot eenheidsworst te maken als het gaat om hoe u mensen vertelt over Christus, maar om u te inspireren dit te doen, Bijbelse bases te geven en u mogelijkheden te geven om over na te denken. Dat is wat we van plan zijn met dit pamflet en deze reeks berichten.

Hoe is dit tot stand gekomen? Het boek Desiring God⁴ is een poging om de visie op God en het christelijk leven, die de leiderschap van deze kerk aandrijft en leidt, in woorden te vervatten. Ik weet niet of God al dan niet het boek veel zal gebruiken in de bekering van ongelovigen. Dan Chalmers vertelde ons tijdens Missions in the Manse5 over een priester in Manilla die zich katholiek noemde en die bekeerd was door het boek te bestuderen.

Maar mogelijk doet het teveel aannames om een effectief boek te zijn voor ongelovigen. Dus begonnen mensen me vragen te stellen: zouden we een evangelische verhandeling op kunnen stellen, die basaal genoeg is voor ongelovigen maar toch geworteld is in de visie van God zoals we die bij Bethlehem koesteren en die is beschreven in Desiring God<u>? Dat is wat we geprobeerd hebben met het pamflet “Zoektocht naar vreugde.”

Het doel van deze boodschappen

Mijn doel met deze reeks boodschappen is om voor ons de zes Bijbelse feiten die staan in dit pamflet, te ontsluieren, uit te leggen waarom we deze zes als zeer belangrijk beschouwen, en terloops u te laten zien hoe ze in dit tijdperk werken bij de verduidelijking van het christelijk evangelie. Mijn gebed is dat God de boodschappen zal gebruiken om u zeer sterk te maken in uw begrip van de natuur van God, het karakter van zonde, het werk van Christus en de betekenis van reddend geloof. God – zonde – Christus – geloof! Dat moet uitgelegd worden aan de mensen.

Hoe is God eigenlijk? Wat is de zin en het gevolg van zonde? Wat heeft Christus bereikt toen hij stierf? En wat is geloof? Hoe u deze vragen beantwoordt maakt enorm verschil voor hoe u uw geloof deelt – dat IS uw geloof. Honderden mensen zijn naar Bethlehem gekomen om deze vragen op frisse en spannende manieren te zien, en ik hoop dat wat God spannend maakt voor velen bij Bethlehem, overkomt via dit pamflet en zich zal manifesteren in uw leven wanneer u groeit in uw kennis en genade van de Heer.

Een blik op het pamflet “Zoektocht naar vreugde”

Laten we er samen naar kijken.

Onze gezamenlijke basis met alle mensen

Het voorblad is bedoeld om in alle eerlijkheid een gezamenlijke basis vast te stellen, die bestaat, denken wij, tussen ons christenen en elk mens die we ooit zullen ontmoeten (“Zoektocht naar vreugde: Zes Bijbelse waarheden”). Wij en zij willen blij zijn. Zij zoeken dat misschien via de snelweg terwijl wij het zoeken op het smalle pad maar ik denk niet dat er serieuze twijfel is dat iedereen blij wil zijn – of welk woord u maar wilt gebruiken: vreugde, tevredenheid, voldoening, plezier. Zelfs zij die hun eigen leven ruïneren proberen de pijn in de dingen die ze doen, te minimaliseren. We hebben een gezamenlijke basis met iedereen die we tegenkomen.

Een verleidelijke spanning

Op het eerste binnenblad stellen we een vraag om de aandacht te pakken en te beginnen met een overbrugging tussen God en hun verlangen naar vreugde. “Wist u dat God ons opdraagt vreugdevol te zijn?” De vraag irriteert. Voor de meeste mensen van tegenwoordig gaat blij zijn niet gepaard met opgedragen krijgen iets te doen. En toch is de vraag verleidelijk want de meeste mensen hebben nog nooit eerder iemand dit horen zeggen over God.

Er is geen ontkomen aan de spanning die dit oplevert: God is een autoriteit – en mensen houden niet van autoriteiten. Maar God gebruikt deze autoriteit om ons op te dragen vreugdevol te zijn – en mensen houden van vreugde. Daar zit de spanning. Alleen de Heilige Geest kan deze overbruggen en mensen gewillig maken om vreugde te vinden in een God die absolute autoriteit over hun levens heeft. Dat is ons doel.

Het Bijbels bewijs voor Gods autoritair gebod om vreugdevol te zijn is Psalm 37:4 (onderaan het blad): “Schep vreugde in de HEERE, dan zal Hij u geven wat uw hart verlangt.” En natuurlijk zijn er vele andere plekken in de Bijbel waar we worden opgedragen om vreugde te scheppen in de Heer of om blij te zijn of om te jubelen van plezier of om tevreden te zijn.

Het hart van het evangelie

Dan, bovenaan het tegenoverliggend blad staan drie zinnen waar ik voor zou sterven. Ze zijn niet slechts retorisch. Ze zijn niet slechts verbale sier. Ze zijn het hart van het Bijbels evangelie. Ze vormen de bevrijding van de spanning die is ontstaan tussen Gods ontzagwekkende autoriteit en mijn verlangen naar vreugde. Deze drie zinnen zijn een samenvatting van het hele boek <u>Desiring God. Dit zijn de zinnen die uitgelegd moeten worden als het evangelie wordt verspreid.

Het beste nieuws van de wereld is dat er geen conflict nodig is tussen onze vreugde en Gods heiligheid. God vertrouwen in alles brengt hem eer en ons vreugde. Gods doel om vereerd te zijn en ons verlangen om tevreden te zijn, gaan succesvol samen.

We merken vanaf het prille begin op dat de christelijke boodschap niet puur over mijn vreugde gaat maar ook over Gods heiligheid. Het gaat niet slechts over mijn blijdschap maar ook over Gods eer. Het gaat niet slechts erom dat mijn passie wordt vervuld maar het gaat ook over Gods doel vereerd te worden.

Deze drie zinnen geven luid en duidelijk te kennen dat het evangelie niet valt uit te leggen als mensen de heiligheid, eer en glorie van God niet kennen. Maar deze zinnen geven ook luid en duidelijk te kennen dat er een mogelijkheid bestaat – er is een mogelijkheid! – voor God om God te zijn, groot, glorieus, heilig en eervol, en voor mij om vreugdevol te zijn. De blijdschap van de mens komt niet sterk naar voren ten koste van Gods grootheid. En Gods grootheid komt niet sterk naar voren ten nadele van de menselijke blijdschap. Er is een mogelijkheid – er is een mogelijkheid! - voor zowel God om vereerd te zijn als voor mij om tevreden te zijn, tegelijkertijd, voor altijd.

De mogelijkheid tot volle en eindeloze vreugde

Zoals staat in Psalm 16:11 (onderaan de pagina): “U [God] maakt mij het pad ten leven bekend; overvloed van blijdschap is bij Uw aangezicht, lieflijkheden zijn in Uw rechterhand, voor altijd.” Dit is waar mensen naar streven: overvloed van blijdschap en voor altijd plezier. Overvloed en voor altijd. Overvloed en voor altijd.

Het evangelie dat we moeten delen is dat er een manier is om deze vreugde te kennen maar alleen als we willen en verlangen dat God God is – dat God wordt vereerd boven alles.

En dat brengt ons bij de zes feiten binnenin die de Bijbelse basis leveren voor God om vereerd te zijn en voor ons om tevreden te zijn.

Feit #1: God schiep ons voor zijn glorie

Waarom beginnen we nu hier?

1. “Ontbering van Gods glorie”

Nagenoeg alle presentaties van het evangelie halen uiteindelijk Romeinen 3:23 aan: “Want allen hebben gezondigd en missen de heerlijkheid van God.” Maar bijna geen enkele evangelische presentatie heeft de basis gelegd voor het begrijpen wat de ontbering van Gods glorie betekent. Als u begint met Gods toewijding aan zijn glorie, hebt u dat probleem niet.

2. Herstel van de centrale rol van Gods glorie

Gods glorie – zijn grootsheid, zijn voortreffelijkheid, zijn macht en schoonheid, wijsheid, goedaardigheid, waarde en perfectie (u zou de tijd willen nemen voor de uiteenzetting van dit woord, glorie!) – Gods glorie staat centraal in de Bijbelse openbaring. Paulus kon bij de Joden vaak uitgaan van dat feit toen hij het evangelie preekte want zij kenden het Oude Testament. Wij kunnen daar vaak helemaal niet vanuit gaan.

Daarom lijken de evangelische preken in het boek Handelingen niet op deze verhandeling. Maar vergelijk wat Paulus benadrukte in zijn preek aan de Grieken in Handelingen 17. Hij benadrukt de glorieuze, soevereine vrijheid van God nog voordat hij ook maar toekomt aan het werk van Christus (zie vers 25: “Hij wordt ook door mensenhanden niet gediend alsof Hij iets nodig heeft, omdat Hij Zelf aan allen het leven, de adem en alle dingen geeft”).

We moeten de centraliteit van God in het universum herstellen voordat het werk van Christus kan worden begrepen. We kunnen gewoon geen beroep doen op het egocentrisme van mensen en dan verwachten dat het evangelie zuiver blijft.

3. Ontdekken waarom wij bestaan

De derde reden om te beginnen met de bewering dat God ons schiep voor zijn glorie is dat het op deze manier duidelijk wordt voor mensen dat ontdekken waarom ze bestaan een goede manier is om voldoening en vreugde te vinden. Als mensen geloven dat er een Schepper God is (of het willen aannemen in het belang van de stelling), zullen ze mogelijk zien dat we een doodlopende weg bewandelen als onze levensdoelen afwijken van het doel van degene die ons schiep en die heerst over de wereld.

Stel u loopt een huis binnen van iemand die pas in Amerika is gekomen vanuit een zeer primitief deel van de wereld, en u bemerkt dat hij een pan in de open haard heeft staan en dat hij moppert. Hij zegt: “Het werkt niet.” En u zegt: “Wat werkt er niet?” “De watervanger. Die werkt niet. Er zit boven in het dak een gat en dat is open om regen binnen te laten maar het werkt niet.” Je zou tegen diegene zeggen: “Dat is geen watervanger. Het is een open haard. Daarin verbrand je hout en het gat is er voor om de rook het huis uit te krijgen. Het is gemaakt om je te verwarmen, niet om water te verzamelen.”

Iedereen kan zien dat wanneer je weet wat iets is, je er beter mee om kunt gaan. Zo is dat ook met het leven. Als we weten waarom we geschapen zijn, is er veel meer hoop dat u al het mogelijke uit het leven haalt.

Dat zijn de redenen om te beginnen met Feit #1: GOD SCHIEP ONS VOOR ZIJN GLORIE. En daarom voegen wij er hier de korte duiding aan toe:

Diepe en blijvende vreugde komt van het zijn van datgene waarvoor wij geschapen werden. En we werden geschapen om spiegels van Gods glorie te zijn – om de aarde te vullen met het licht van zijn schoonheid door het te weerkaatsen naar anderen.

Een persoonlijk woord bij de toepassing

Ik ga dit hier verder oppakken in twee weken want er is zoveel meer te zeggen over deze basale waarheid. Maar laat me afsluiten met een persoonlijk woord ten behoeve van de toepassing. In Jesaja 43:7 zegt God dat hij mannen en vrouwen schiep voor zijn glorie. Daar hoort u ook bij. Hij schiep u – hij verwekte uw persoonlijkheid, hij stelde u samen in uw moeders baarmoeder – voor zijn glorie. Uw leven is er niet per ongeluk. Het is niet het betekenisloos gevolg van willekeurige, evolutionaire mutaties.

God schiep u. En hij deed dat met een hoog en nobel doel in gedachten – dat uw zeer unieke persoonlijkheid, en zelfs uw lichaam (1 Korintiërs 6:20), een kenmerk van Gods glorie moge reflecteren zoals geen ander dat kan. U bent als een kristal, geslepen als geen ander kristal. En de reden dat u bestaat is dat u op zo’n manier wandelt in het licht van Gods glorie dat de stralen en kleuren ervan van u afkaatsen en ervoor zorgen dat anderen God waarderen

Wat we completer zullen zien in de weken die komen, is dat wandelen in het licht van Gods glorie betekent vertrouwen in de grootheid van Gods genade. En niets stelt meer tevreden dan vertrouwensvolle berusting op de almachtige genade van God. Daarom gaan Gods doel om vereerd te worden en uw verlangen tevreden te zijn, succesvol samen. God vertrouwen in alles, brengt hem de eer en brengt u blijdschap. Het is een glorieuze evangelie over een glorieuze God.

Ik dring er bij u op aan uw hele vertrouwen in hem te stellen! - voor zijn glorie en voor uw vreugde. En laat die vreugde gaan overlopen en zichzelf vergroten doordat het anderen naar dat licht brengt.

---

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Herziene Statenvertaling (HSV)
² Bethlehem Baptist Church is een kerk in Minnesota, Verenigde Staten van Amerika
³ Originele titel: “Quest for Joy: Six Biblical Truths”
⁴ Volledige titel van dit boek: “A hunger for God: Desiring God through prayer and fasting”
⁵ Jaarlijks evenement bij Bethlehem Baptist Church