Ik hou van Jezus Christus

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Een onvergetelijk moment op het seminarium

Door John Piper

31 december 2008

Een van de meest heuglijke momenten van mijn dagen op het seminarium vond plaats tijdens het schooljaar 1968-1969 op het Fuller Seminary, derde etage van het schoolgebouw net na de les over systematische theologie. Een groep van ons had zich verzameld rond James Morgan, de jonge theologieleraar die iets vertelde over de betrokkenheid van christenen bij sociale gerechtigheid. Ik herinner me niet wat ik gezegd heb maar hij keek me recht in de ogen en zei: “John, ik hou van Jezus Christus.”

Dat was als een donderslag in mijn hart. Een sterke, intelligente, volwassen, sociaal betrokken man had net bij een groepje mensen hardop gezegd: “Ik hou van Jezus Christus.” Hij preekte op dat moment niet. Hij verkondigde niets over een bepaald onderwerp. Hij was niet aan het zingen in de kerk. Hij was er niet bezig om een baan te krijgen. Er werd geen opname van hem gemaakt. Hij vertelde mij dat hij van Jezus hield.

De echo van deze donderslag galmt nog steeds na in mijn hart. Het gebeurde 40 jaar geleden! Er zijn duizenden dingen die ik me niet herinner van die dagen op het seminarium. Maar die middag blijft onvergetelijk. En alles wat hij zei was: “John, ik hou van Jezus Christus.”

James Morgan stierf een jaar later aan maagkanker, een vrouw en vier kleine kinderen achterlatend. Zijn belangrijkste nalatenschap in mijn leven was één uitspraak op een middag in Pasadena. “Ik hou van Jezus Christus.”

Van Jezus houden is natuurlijk en noodzakelijk voor de kinderen van God. Het is natuurlijk omdat het onderdeel is van ons karakter als kinderen van God. “Als God uw Vader was, zou u Mij liefhebben, want Ik ben bij God vandaan gekomen toen Ik hiernaartoe kwam” (Johannes 8:42).¹ De kinderen van God hebben de natuurlijke aanleg om van zijn Zoon te houden.

Van Jezus houden is ook noodzakelijk want Paulus zei dat wanneer je niet van Jezus houdt, je verdoemd bent: “Als iemand de Heer niet liefheeft – hij zij vervloekt!” (1 Korintiërs 16:22). Van Jezus houden is een essentieel (niet optioneel) kenmerk als men een ontvanger van Gods genade is. “Genade zij met allen die onze Heer Jezus Christus liefhebben, in onvergankelijkheid” (Efeziërs 6:24). Wanneer je vasthoudt aan de liefde voor iets boven die voor Jezus, ben je niet zijn volgeling: “Wie meer van zijn vader of moeder houdt dan van Mij, is Mij niet waard, en wie meer houdt van zijn zoon of dochter dan van Mij, is Mij niet waard” (Mattheüs 10:37).

Van Jezus houden is niet hetzelfde als alle geboden van Jezus respecteren. Jezus zei: “Als je Mij liefhebt, houd je dan aan mijn geboden” (Johannes 15:15). Dat betekent dat het respecteren van de geboden, het resultaat is van het houden van Jezus, en dus niet hetzelfde is als van Jezus houden. Liefde is iets onzichtbaars en zit vanbinnen. Het is de wortel die zorgt voor het zichtbaar resultaat van de liefde voor anderen.

Dus hier aan het begin van 2009, sluit ik me aan bij James Morgan door te zeggen: “Ik hou van Jezus Christus.”

En als ik dat zeg, wil ik duidelijk maken wat ik bedoel:

• Ik bewonder Jezus Christus meer dan ik welk ander mens of engel dan ook bewonder.
• Ik schep meer vreugde in zijn wegen en woorden dan dat ik vreugde schep in de wegen en woorden van iemand anders.
• Ik wil zijn erkenning meer dan dat ik de erkenning van iemand anders wil.
• Ik wil bij hem zijn meer dan dat ik bij iemand anders wil zijn.
• Ik voel meer dankbaarheid jegens hem voor wat hij voor mij heeft gedaan, dan dat ik voel voor anderen.
• Ik heb meer vertrouwen in zijn woord dan dat ik vertrouwen heb in wat anderen zeggen.
• Ik schep meer vreugde in zijn verheerlijking dan in de verheerlijking van anderen inclusief mezelf.

Zou u samen met mij willen bidden dat we in 2009 meer van Jezus Christus zullen houden dan we ooit deden? En moge onze Heer Jezus het ons gunnen dat we van tijd tot tijd in stilte en op natuurlijke wijze een donderslag bezorgen in de harten van anderen met de eenvoudige woorden: “Ik hou van Jezus Christus.”

“U hebt Hem lief zonder Hem ooit gezien te hebben; en zonder Hem nu te zien gelooft u in Hem en ervaart u een onuitsprekelijke, hemelse vreugde” (1 Petrus 1:8).

Samen met u van hem houdend,

Predikant John

---

Noot van de vertaler

¹ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)