Prachtige dingen in Uw Woord

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Psalm 119:181^[1]

Neem de sluier van mijn ogen – dan zal ik zien hoe wonderlijk mooi uw wet is.

Onze dringende behoefte aan Gods verheldering

De drie punten die we vorige week in dit vers zagen, waren: 1) er staan prachtige dingen in het Woord van God; 2) niemand kan deze prachtige dingen zonder Gods bovennatuurlijke hulp zien zoals ze echt zijn; en 3) daarom moeten we tot God bidden om bovennatuurlijke verheldering als we de Bijbel lezen.

De nadruk lag vorige week dus op het gebed en onze dringende behoefte aan Gods bovennatuurlijke verheldering om spirituele dingen waar te nemen – om Gods glorie, pracht en voortreffelijkheid te zien. U kunt veel dingen zien als u het Woord erbij pakt zonder dat God de ogen van uw hart opent. U kunt woorden herkennen en grammaticale constructies. U kunt logische verbanden herkennen. U kunt historische feiten herkennen. U kunt de rationele bedoeling van een auteur herkennen. U kunt menselijke emoties herkennen. Voor geen enkele daarvan is het nodig dat God uw ogen op een speciale, spirituele wijze opent.

Maar wat u niet kunt zien is de geestelijke pracht van God en zijn Zoon en van wat ze doen in de wereld. U kunt niet zien dat God oneindig boven alle andere dingen te verkiezen is. Een blinde kan de zon niet zien hoewel hij veel feiten kan kennen over de zon en op een test over astronomie hoger scoort dan iemand die de zon wel kan zien. Erover weten of het weten door het gezien te hebben is niet hetzelfde. Weten dat honing zoet is en honing proeven is niet hetzelfde.

Laat me van Paulus herlezen, diens uitgebreidste omschrijving over onze omstandigheden zonder Gods speciale, reddende verheldering. In Efeziërs 4:17b-18 benoemt Paulus vijf vreselijke eigenschappen van de menselijke omstandigheden die goddelijk ingrijpen nodig maken als we de geestelijke werkelijkheid moeten gaan zien. Hij zegt dat de heidenen (met andere woorden, de gewone wereld van mensen tussen de volkeren, die zonder genade zijn) gaan over “de weg van de heidenen met hun loze denkbeelden. In hun geest heerst duisternis en ze zijn vervreemd van het leven met God, omdat ze Hem niet kennen en hun hart voor Hem gesloten hebben.” Dit achteraf lezende kunnen we zeggen dat eenieder van ons, zonder de machtige genade van God, hardheid in het hart draagt wat tot onwetendheid leidt wat leidt tot afzondering van God wat tot donkerheid leidt en dat leidt tot zinloosheid van zowel kennis als het leven.

Vorige week was dus het punt: als er enige hoop is dat we prachtige dingen in het Woord van God zouden kunnen zien, moeten we een heilige, bovennatuurlijke gave van God gekregen hebben, iets wat we van nature niet hebben. En daarom moeten we erom bidden – “Neem de sluier van mijn ogen.” En als we willen blijven leven in God, en echt, authentiek en intens zijn in onze liefde voor hem, moeten we er alles aan doen om dit dagelijks in werking te houden. Dus bid, bid, bid. Lees Psalm 119 en zie hoe vaak hij bidt voor hemelse bijstand in het hebben van kennis over God en zijn paden.

Zien is worden

Vandaag, echter, heb ik een ander punt te maken. Maar voordat ik zeg wat dat is, laat me er zeker van zijn dat u beseft waarom dit belangrijk is. Het is van belang want veranderd worden in het evenbeeld van Jezus gebeurt door het zien van de pracht, waarde en voortreffelijkheid van God, zijn Zoon, en hun woorden en paden. In 2 Korintiërs 3:18 zegt Paulus: “Wij allen die met onbedekt gezicht de luister van de Heer weerspiegeld zien, zullen door de Geest van de Heer meer en meer naar de luister van dat beeld worden veranderd.” Zien is worden.

Dit is de enige christelijke manier om gedrag te veranderen zodat het God eert. Wij veranderen omdat we de hoogwaardige pracht, waarde en voortreffelijkheid gezien hebben. Als u naar het gezicht van Christus kijkt en dan in de Sports Illustrated of Glamour en dan niet bewogen bent door de superieure pracht, waarde, voortreffelijkheid en begeerlijkheid van Christus, bent u nog steeds hard, blind en nutteloos in uw denken. Dan moet u het uitroepen: “Neem de sluier van mijn ogen – dan zal ik zien hoe wonderlijk mooi uw wet is!” En uw leven zal dit laten zien. Waar uw schat is – uw verlangen, uw vreugde, uw schoonheid – daar zal ook uw hart zijn – en uw avonden, uw zaterdagen en uw geld. We worden veranderd door de glorie van God te herkennen in het Woord van God. Als God voor u niet glorieuzer en aantrekkelijker is dan de luister en glorie van de wereld, heeft u hem niet gezien. In 3 Johannes 11 staat: “Wie kwaad doet heeft God niet gezien” (zie ook 1 Johannes 3:6).

Dit is dus allemaal van belang want elke echte verandering van het leven, die God vereert en daarbij spirituele waarde heeft, komt door het zien van de glorie van God, niet van het maken van religieuze gedragslijsten en die proberen uit te voeren.

God openbaart Christus’ pracht via zijn Woord

Vandaag is het punt uit deze tekst: God laat de pracht en voortreffelijkheid van Christus alleen zien aan zij die in het Woord van God kijken. Dat is waarom ware spirituele verandering ontstaat door het lezen, het overdenken en het uit het hoofd leren van de Bijbel. Het komt niet doordat u leert regels te gehoorzamen. Dit komt omdat dit de plek is waar de Heer de pracht en voortreffelijkheid van Christus openbaart.

Laat me dit punt eens aanscherpen. Stel dat u de boodschap van vorige week hoorde, dat we de glorie van God moeten zien om veranderd te zijn, maar we kunnen deze niet zien vanwege onze doodsheid, hardvochtigheid en blindheid, en dat we ervoor moeten bidden tot God om ons levend te maken, milder en onze ogen te openen. En neem eens aan dat u concludeert: Wel, dan moet ik mezelf wijden aan het gebed en niet aan het bestuderen, lezen en instuderen van de Bijbel want louter menselijk zien en redeneren kan niet waarnemen wat waargenomen moet worden. Dat zou een vreselijke te trekken conclusie zijn op basis van wat ik zei en op basis van deze tekst.

Het draait om het volgende: God opent de ogen van de blinde zodat die de glorie van God in zijn Woord ziet tijdens het kijken naar het Woord. Stel u wilt de pracht van de Grand Canyon zien maar u bent blind. En stel nou dat God tegen u zegt, doe een beroep op mij, kom en bid tot mij en ik zal uw ogen openen om de pracht van de Grand Canyon te zien. Zou u dan van Arizona naar Florida gaan om te bidden? Of zou u elke door God gegeven spier en zintuig gebruiken om bij de Grand Canyon te komen en uw ogen te richten op wat God had beloofd? Mijn punt is: hij zal u niet de pracht van de Grand Canyon laten zien als u persé bij de Everglades wilt leven, hoeveel u ook bidt.

Laat me dit op een andere manier verwoorden. God heeft bepaald dat het opzienbarend werk van zijn Geest altijd moet worden gecombineerd met het geheugen-vullend werk van zijn Woord. Zijn doel is dat we de glorie van Zijn Zoon zien (en veranderd zijn). Daarom opent hij onze ogen wanneer we naar de Zoon kijken – niet naar soapseries of aanbiedingen. Het werk van de Geest en het werk van het Woord gaan altijd samen op Gods pad van ware geestelijke zelfopenbaring. Het Geestelijk werk is het demonstreren van de glorie, de pracht en de waarde van wat het brein in het Woord ziet.

We moeten niet de fout maken te denken dat wat we nodig hebben van Gods Geest nieuwe informatie is. We hebben al duizend keer meer informatie over God in de Bijbel dan wat we kunnen bevatten of beleven. Wat we nodig hebben, is zien met de ogen van onze harten! Elke toevoeging door de Geest van informatie aan wat we van Christus in het Woord kunnen zien, zal ons nog geen grammetje spiritueler of aangenamer voor God maken.

Neem eens aan dat de Geest u de nieuwe informatie zou openbaren dat uw onvruchtbare vriendin zwanger zal worden. U vertelt dat aan haar en als het echt gebeurt, zijn u en zij ondersteboven van enthousiasme over het wonder van de voorspelling en de zwangerschap. Wat heeft het u spiritueel opgeleverd? Niets, tenzij u naar het Woord kijkt en ziet – met de ogen van het hart – de glorie en de pracht van de Christus beschreven in de Bijbel – Jezus van Nazareth, gekruisigd en opgestaan ter redding van zondaars en ter verering van God die u aldus heeft gezegend. Religieus enthousiasme in de aanwezigheid van wonderen is iets natuurlijks en heeft niet persé een geestelijk of bovennatuurlijke dimensie. De gaven van de Geest zijn kostbaar maar oneindig meer van belang is de opvallende verheldering van de Heilige Geest zodat wij de glorie van Christus in het Woord zien.

Het is niet dat we nieuwe informatie nodig hebben; het zijn nieuwe ogen om te zien wat er ons is geopenbaard in Gods Woord. Neem de sluier van mijn ogen – dan zal ik waarnemen hoe wonderlijk mooi uw Woord is!

Ga niet bidden en afdwalen

Laat me enkele gevolgen hiervan naar voren brengen.

De eerste, wanneer u bidt voor ogen om te zien, moet u in uw hoofd niet achterover gaan leunen. Ga niet aannemen dat de onmisbaarheid van bidden betekent dat het overbodig is om zich te concentreren op het woord van God. Als u bidt om de glorie van Christus te zien, ga mentaal niet afdwalen of freewheelen. Ga niet simpel zitten wachten en niets doen. Dat is een grote vergissing en is afkomstig van oosterse levensbeschouwingen, niet van de Bijbel. Wat uniek is aan het christendom is dat het historisch en uitzonderlijk is. Jezus leefde in een bepaalde periode in een bepaald gebied. Gods plan is het om uw ogen te openen voor het zien van de spirituele pracht en waarde van deze specifieke man precies zoals hij dit in het Woord heeft geopenbaard. Als we erom bidden om dit te zien maar er mentaal van afdwalen, zullen we het niet te zien krijgen. Dus ga niet bidden en vervolgens afdwalen.

Wat dan?

1. Bid en lees

Lees het Woord! Wat een voorrecht! En wat een verplichting! En wat een mogelijkheid om God te zien! Kijk naar Efeziërs 3:3b-4. Paulus schreef: “Mij is het geheim geopenbaard waarover ik hiervoor in het kort heb geschreven. Aan de hand daarvan kunt u zich, wanneer u dit leest, een beeld vormen van mijn inzicht in dit geheim van Christus.” Wanneer u dit leest! God wil dat de grootste levensgeheimen worden geopenbaard via het lezen.

Vergelijk dan hoofdstuk 1:18 waar Paulus zegt: “Moge uw hart verlicht worden, zodat u zult zien waarop u hopen mag nu Hij u geroepen heeft.” Dus in Efeziërs 3:4 staat dat het geheim bekend wordt door te lezen. En volgens Efeziërs 1:18 moet, zodat wij weten wat we moeten weten, God onze ogen openen in antwoord op gebed. Ja, we moeten bidden. Ja, we zijn blind zonder Gods hulp. Maar het punt deze week is: we moeten lezen.

“Aan de hand daarvan kunt u zich, wanneer u dit leest, een beeld vormen van mijn inzicht in dit geheim van Christus.” Bidden kan lezen niet vervangen. Bidden kan lezen omzetten in zien. Maar als we niet lezen, zullen we niet zien. De Heilige Geest is gezonden ter ere van Jezus, en de glorie van Jezus wordt weergegeven in het Woord. Lees. Wees blij wanneer u lezen kunt.

2. Bid en bestudeer

2 Timotheüs 2:15: “Beijver u (of: “Span je in” NBV21) om uzelf welbeproefd voor God te stellen, als een arbeider die zich niet hoeft te schamen en die het Woord van de waarheid recht snijdt.”^[2] God gaf ons een boek over hemzelf maar niet zodat we het zorgeloos lezen zoals het ons maar uitkomt. Paulus zegt: “Beijver u … die het Woord van de waarheid recht snijdt.” Dat betekent dat u met het Woord aan de slag moet als u er het meeste uit wilt halen.

De slinger gaat heen en weer. Sommigen zeggen dat je moet bidden én bidden, en moet afzien van steunen op niet-spirituele, menselijke studie. Anderen zeggen, bestudeer én bestudeer omdat God je niet de betekenis van een woord vertelt tijdens het gebed. Maar de Bijbel heeft niets te maken met dit zwart-wit denken. We moeten het Woord van God bestuderen en er nauwkeurig mee omgaan, en we moeten bidden, anders zien we in het Woord niet dat ene dat we nodig hebben, de glorie van God in het gezicht van Jezus Christus (2 Korintiërs 4:4, 6).

Benjamin Warfield, een groot onderzoeker van de Bijbel, schreef in 1911: “Soms horen we het zeggen dat tien minuten op je knieën je een oprechter, dieper, doeltreffender kennis van God zal opleveren dan tien uur met de neus in je boeken. ‘Wat!’ is de correcte reactie, ‘dan tien uur met de neus in je boeken, op je knieën?’” (“Het religieus leven van studenten theologie,”^[3] in Mark Noll, ed., The Princeton Theology, [Grand Rapids: Baker Book House, 1983], p. 263). Dit vat het Bijbels karakter samen. Ja, we moeten bidden. We zullen geen wonderbaarlijke dingen in Gods Woord herkennen als hij onze ogen niet opent. Maar bidden kan bestuderen niet vervangen want Paulus zei: “Beijver u - span je in - die het Woord van de waarheid recht snijdt.”

3. Bid en doorzoek

Onze benadering van de Bijbel zou moeten zijn als die van een vrek in tijden van een goudkoorts, of een verloofde die haar verlovingsring ergens in het huis heeft verloren. Ze doorzoekt het huis. Dat is de manier waarop wij God zoeken in de Bijbel.

In spreuken 2:1-6 staat:

Mijn zoon, als je in acht neemt wat ik zeg, mijn richtlijnen altijd onthoudt, 2 een open oor hebt voor wijsheid, een geest die neigt naar inzicht, 3 als je erom vraagt de dingen te begrijpen, roept om scherpzinnigheid, 4 ernaar zoekt als was het zilver, ernaar speur als naar een verborgen schat – 5 dan zul je ontdekken wat ontzag voor de HEER is, dan raak je met God vertrouwd. 6 Want het is de HEER die wijsheid schenkt, zijn woorden bieden kennis en inzicht.

In acht nemen, onthouden, een open oor hebben, en een neigende geest, vraag erom, roep, zoek als was het zilver, speur als naar een verborgen schat. Dat is het doorzoeken van de Bijbel naar alles wat het waard is. Als er verborgen schatten zijn, doe dit dan. Als er zilver is, doe dit dan. Bid in ieder geval (zoals in vers 3 staat) maar vervang bidden niet met doorzoeken. God is van plan om aan hen te geven die met hart en ziel zoeken (Jeremia 29:13).

4. Bid en denk

Neem eens 2 Timotheüs 2:7 in beschouwing. “Denk na over wat ik zeg; de Heer zal ervoor zorgen dat je dit alles ook begrijpt.” “Denk na (noei) over wat ik zeg.” Betekent dit dat Paulus’ leer begrijpen gewoon een menselijke, natuurlijke praktijk van denken is? Nee. Het slot van de vers luidt: “De Heer zal ervoor zorgen dat je dit alles ook begrijpt.” U bent het niet die zelfstandig zien kan. Spiritueel bevattingsvermogen is een gift van God.

Maar God heeft bepaald om de gave van bovennatuurlijk licht te geven via het denken. “Denk na over wat ik zeg; de Heer zal ervoor zorgen dat je dit alles ook begrijpt.” Dus hoe dan ook, bid en vraag God om u het licht dat u nodig heeft, te geven. Maar vervang denken niet door bidden. Denk én bid. Bid én denk. Dat is de manier waarop God het heeft ingesteld. Een historische Christus. Een boek over behoud en openbaring. Dat alles zegt: lees, studeer, doorzoek en denk. Maar alles is vergeefs zonder bidden. En-en, niet of-of.

5. Bid en spreek

God heeft de bedoeling dat het geschreven Woord het gesproken woord wordt via het preken en via de wederzijdse aansporing, terechtwijzing, waarschuwing, aanmoediging en advisering van zijn mensen. In Colossenzen 3:16 staat: “Laat Christus’ woorden in al hun rijkdom in [of onder] u wonen; onderricht en vermaan elkaar …” Christus’ woorden voor ons worden onze woorden tot elkaar.

Ik preek. Het is Gods wil dat zijn Woord steeds weer opnieuw verkondigd wordt. En u vertelt elkaar het Woord van God. Dit is een van de basisredenen voor kleine groepen binnen de kerk: het Woord van God tot ons omvormen in het Woord van God via ons. Vertel het elkaar.

Betekent dit dan dat we het zonder gebed kunnen op die momenten – dat we op de een of andere manier de ogen van het hart kunnen openen om prachtige dingen in Gods Woord te zien omdat we erover praten met sterk gevoel voor de waarheid, overtuigende argumenten of creatieve bewoordingen? Dat is niet waarin Paulus lesgaf. In hetzelfde boek (Colossenzen 1:9-10) bidt hij – bidt! – “Daarom bidden wij onophoudelijk voor u, vanaf de dag dat we dat gehoord hebben. We vragen dat u Gods wil ten volle mag leren kennen door de wijsheid en het inzicht die zijn Geest u schenkt … uw kennis van God zal groeien.”

Als het kennen van God en het hebben van geestelijke wijsheid en inzicht vanzelf komen als het Woord van Christus rijkelijk onder ons is, zou Paulus niet in alle ernst tot God hoeven bidden om het aan ons te geven.

Het Woord en gebed samen

We hebben dus keer op keer gezien: Bidden is voor ons onontbeerlijk om de glorie van God te zien in het Woord van God. Maar we hebben ook gezien dat lezen, bestuderen, doorzoeken, denken en spreken van het Woord ook nodig zijn. God heeft bepaald dat het opzienbarend werk van zijn Geest altijd gecombineerd moet worden met het geheugen-vullend werk van zijn Woord. Zijn doel is dat we de glorie van God zien en dat we nadenken over de glorie van God. En zo opent hij onze ogen wanneer we kijken naar de glorie van God in het Woord.

Lees, bestudeer, doorzoek, denk, spreek, luister – en bid, “Neem de sluier van mijn ogen – dan zal ik zien hoe wonderlijk mooi uw wet is.”

(Voor meer bezinning, zie Lucas 24:45; Handelingen 16:14; 2 Koningen 6:17; Mattheüs 16:17; 11:2-6; 11:27.)

Noot van de vertaler

1. ↑ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)
2. ↑ Herziene Statenvertaling
3. ↑ Originele titel: The Religious Life of Theological Students