Waarom benadrukt u Bijbellezing en bidden zo sterk?

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Het volgende is een bewerkte geluidstranscriptie.

Waarom benadrukt u Bijbellezing en bidden zo sterk?

Ik geloof niet dat er iets fundamenteler is ten aanzien van het kennen van de almacht van Christus, van hem houden, en hem gehoorzamen – en de kerk zijn voor elkaar en in het belang van de wereld – dan God tot ons horen spreken via zijn woord en hem dan iets terugzeggen met de lofprijzingen en de verlangens van onze harten.

Dit is omdat het zeer duidelijk is dat God tegenwoordig zichzelf aan ons toont via het woord. De levende Christus in zijn lichamelijke vorm is hier nu niet. Hij is opgestegen en nam zijn plaats in aan de rechterhand van God. Noch zijn z’n bezielde profeten en apostelen aanwezig. God heeft voor zichzelf bestemd om vooral bekend te worden via het woord dat is vastgelegd door die profeten en apostelen – met name zij die de Heer kenden in zijn lichamelijke vorm – en dat is bewaard in een boek.

Nu, dankzij de Heilige Geest die in ons huist, zijn we in staat met verlichting dat boek te lezen en onze harten aan hem terug te laten roepen wat we erin zien. Het wordt een soort patroon.

Het is voor mij van absoluut belang dat mijn gebeden verzadigd zijn van het woord en dat mijn Bijbellezing verzadig is van gebeden want zo communiceren wij individueel met God. En deze verbinding tussen horen en spreken, is wat leidt tot onze transformatie die behoort bij de kern van wat het is om Christen te zijn.

Hoe gaat u als predikant om met het feit dat de meeste mensen elke dag weer nauwelijks tijd besteden aan het woord en het gebed?

Ik moet strijden tegen ontmoediging en woede, en tegen verlangens gewoon weg te gaan om een groepje mensen te vinden, die helemaal verkocht zijn voor de Heer. Maar de Heer stelt me in staat – tenminste deed hij dat gedurende de jaren dat ik bij Bethlehem¹ was – te zien dat Jezus met dezelfde problemen te maken had. Hij had 12 kerels die hem uiteindelijk allemaal in de steek lieten. Niet al mijn mensen hebben mij in de steek gelaten. Een van Jezus’ naaste vrienden verloochende hem drie keer. Zo ben ik nog nooit verloochen, in welke crisis dan ook. Judas verried hem volkomen en overhandigde hem aan de dood. Ik ben nooit aan de dood overhandigd.

Mijn kleine veldslagen met de zonden van mijn mensen, die een weerspiegeling zijn van mijn eigen zondigheid, zijn bij lange niet zo moeizaam als die waarmee Jezus te maken had. Daarom denk ik dat het voor mij een reminder is dat ik zo moet zwoegen om genadevol, geduldig en aardig te zijn.

De Bijbel staat vol met aanmoedigingen voor ons herders dat we houden van de schapen en erkennen dat ze geleid moeten worden naar groene weides en stille wateren, en dat ze verdwaald zullen raken, hun poten zullen breken en hun wol zullen vervuilen. Het is onze taak om niet arrogant of kwaad te worden richting onze mensen. In de plaats daarvan moeten we ons bij hen neerleggen en alles doen wat we kunnen, om op de lange duur hen verheven te houden.

We zullen altijd te maken hebben met een onreine, imperfecte en onvolwassen kerk. Ik denk niet dat dit ooit zal veranderen. Helemaal tot de dag waarop mensen sterven of tot Jezus komt, zal de kerk altijd een verzamelplek voor zondaars zijn, en sommigen zullen zich verheffen en sommigen zullen strompelen, kruipen of vertrekken. Herders die streven naar een perfecte kerk zullen domweg niet overleven.

Anders gezegd, ik preek het evangelie voor mezelf: dat er van me is gehouden met zo’n buitengewoon geduld dat het voor mij niet zo’n groot offer is om op mijn beurt geduld te tonen aan mijn mensen en ze te benaderen waar ze ook zijn, en hen mee te nemen.

Het is zeer belangrijk dat we God in zijn woord en in gebed waarderen. Zou u tot God willen bidden om te zorgen dat dit ons gebeurt?

Dolgraag.

O, vader in de hemel, ik bid voor zij die op dit moment luisteren [of lezen], en voor mij en Bob hier, dat wij van uw woord zullen houden. We moeten onze harten afgestemd hebben op dat wat echt waardevol is, en de Schrift stelt dat uw woord begeerlijker is “dan goud, dan fijn goud in overvloed, en zoeter dan honing, dan honing vers uit de raat” (Psalm 19:11) ².

Ik bid dat u onze harten af zult stemmen zodat we kunnen proeven wat echt zoet is en waarderen wat echt waardevol is. En wilt u ons met deze nieuw smaak en waardering, laten neigen en disciplineren om de Bijbel op te pakken en te lezen, erover laten nadenken en het laten onthouden? Neig ons om te drinken van zijn levend water en te eten van zijn hemelsbrood zodat we van binnen sterk worden gemaakt door God te kennen op een niveau waarvan we tot nu toe slechts gehoord hadden.

Dus Heer, werk in onze harten om ons te laten buigen voor uw woord; en maak het begrijpelijk voor ons en sta ons toe het te aanvaarden. Laat ons de voordelen, schoonheid en waarde van dit woord verstrekken aan degenen om ons heen die zeer weinig in aanraking komen met de Schrift, de kerk, en Christus van wie we zoveel houden. Laat ons een zegen voor de wereld zijn, zo bid ik, vanwege onze kennismaking met u via uw woord.

In Jezus’ naam bid ik, amen.

---

Noot van de vertaler

¹ Een baptistenkerk in Minnesota
² Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)