Waarom zou je de Schrift uit het hoofd leren?

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Eerst even een paar mededelingen: Ik heb via-via doorgekregen, dat Dr. Howard Hendricks van het Dallas Seminarium ooit de bewering deed (en ik parafraseer) dat als het zijn beslissing zou zijn, van elke student die afstudeert aan het Dallas Theologisch Seminarium, geëist zou worden om duizend verzen woord voor woord te leren voordat ze afstuderen.

Dallas Willard, professor in de filosofie aan de Universiteit van Zuid-Californië, schreef: “De Bijbel uit het hoofd leren is absoluut fundamenteel voor de spirituele vorming. Als ik mocht kiezen tussen alle disciplines van het spiritueel leven, zou ik kiezen voor het uit het hoofd leren van de Bijbel omdat het een fundamentele manier is om onze hersenen te vullen met wat het nodig heeft. Dit boek der wet mag niet vergeten zijn na het uitspreken van de tekst. Dat is juist waar het nodig is! Hoe komt het in je mond? Uit het hoofd leren” (“Spirituele vorming in Christus voor het hele leven en de hele mens”¹ in Vocatio, volume 12, nr. 2, Spring, 2001, pag. 7).

Chuck Swindoll schreef: “Ik ken geen enkele andere specifieke oefening in het Christelijk leven, die zich meer loont, praktische gezegd, dan het onthouden van de Schrift … Geen enkel ander specifieke training resulteert in grotere spirituele uitbetalingen! Uw gebedsleven zal er door versterkt worden. Uw getuigenis zal scherper en effectiever worden. Uw houding en perspectief zullen beginnen te veranderen. Uw geest zal wakker en alert worden. Uw vertrouwen en zekerheid zullen groeien. Uw geloof zal bestendigen” (Sterker worden in de levensfasen² [Grand Rapids: Zondervan, 1994], pag. 61).

Een van de redenen waarom Martin Luther kwam tot zijn grote Bijbelse ontdekking van rechtvaardiging door uitsluitend het geloof, is dat in zijn vroege jaren in het Augustijns klooster hij door Johann von Staupitz was geïnspireerd om te houden van de Schrift. Luther verslond de Bijbel in een tijdperk waarin mensen hun doctoraat in de theologie kregen zonder de Bijbel te hebben gelezen. Luther zei dat zijn collega-professor, Andreas Karlstadt, niet eens een Bijbel had toen hij zijn doctorstitel in de theologie kreeg, noch had hij vele jaren daarna een exemplaar (Bucher, Richard. “Martin Luthers liefde voor de Bijbel”³). Luther kende zoveel van de Bijbel uit het hoofd dat toen de Heer diens ogen opende om de waarheid van de rechtvaardiging te zien in Romeinen 1:17, hij zei: “Toen trokken in mijn hoofd alle Schriften aan mij voorbij,” om zo te bevestigen wat hij had ontdekt.

Hier zijn een paar redenen waarom velen het onthouden van de Schrift hebben gezien als iets essentieels voor het Christelijk leven.

Inhoud 1 1. Vereniging met Christus 2 2. Dagelijkse overwinning op de zonde 3 3. Dagelijkse overwinning op Satan 4 4. Troost en advies voor de mensen van wie u houdt 5 5. Het evangelie communiceren naar ongelovigen 6 6. Verbondenheid met God in de vreugde om Zijn persoon en wegen

1. Vereniging met Christus

Paulus schreef: “Wij allen die … de luister van de Heer weerspiegeld zien, zullen door de Geest van de Heer meer en meer naar de luister van dat beeld worden veranderd” (2 Korintiërs 3:18).⁴ Als we willen worden getransformeerd naar Christus’ evenbeeld moeten we hem constant aanschouwen. Dat gebeurt via het woord. “Hij [de HEER] maakte zich daar aan Samuel bekend door het woord tot hem te richten” (1 Samuel 3:21). De Bijbel uit het hoofd leren heeft tot gevolg dat onze blik op Jezus gerichter en helderder wordt.

2. Dagelijkse overwinning op de zonde

“Hoe kan wie jong is zuiver leven? Door zich te houden aan uw woord … Uw belofte heb ik in mijn hart geborgen, zo zal ik niet tegen U zondigen” (Psalmen 119:9, 11). Paulus zei dat “Als u echter uw zondige praktijken doodt door de Geest, zult u leven” (Romeinen 8:13). Het enige stuk wapenuitrusting bedoeld om te doden is het “zwaard, dat u van de Geest ontvangt”, en dat is het woord van God (Efeziërs 6:18). Zodra zonde het lichaam verleidt tot een zondige daad, roepen we in onze geest een Christus-openbarende tekst uit de Schrift op en verslaan we de verleiding met de superioriteit van het woord en de schoonheid van Christus boven wat de zonde heeft te bieden.

3. Dagelijkse overwinning op Satan

Toen Jezus werd verleid door Satan in de woestijn, citeerde hij uit het hoofd de Schrift en joeg Satan op de vlucht (Mattheüs 4:1-11).

4. Troost en advies voor de mensen van wie u houdt

De momenten waarop mensen uw troost en advies nodig hebben, komen niet altijd overeen met de momenten waarop u de Bijbel bij de hand heeft. Niet alleen dat, de woorden van God die u spontaan vanuit het hart spreekt, hebben ongewone krachten. Spreuken 25:11 luidt: “Het juiste woord op de juiste tijd is als een gouden appel op een zilveren schaal.” Dat is een prachtige manier om te zeggen: Als het hart gevuld met Gods liefde, de geest gevuld met Gods woord kan stimuleren, zullen op gepaste momenten zegeningen uit de mond vloeien.

5. Het evangelie communiceren naar ongelovigen

Gelegenheden om het evangelie te delen, komen als we de Bijbel niet bij de hand hebben. Effectieve verzen van de Bijbel hebben hun eigen doordringingskracht. En als die uit onze hart komen en ook uit het Boek, is er de getuigenis dat ze prachtig genoeg zijn om te leren. We zouden allemaal in staat moeten zijn om het evangelie op te sommen onder vier belangrijke kopjes 1) Gods heiligheid/wet/glorie; 2) menselijke zonde/rebellie/ongehoorzaamheid; 3) Christus’ dood voor zondaars; 4) de gratis gift van het leven door het geloof. Leer een vers of twee in relatie tot elk van deze thema’s, en wees bereid, tijdens of buiten de dienst, om ze te delen.

6. Verbondenheid met God in de vreugde om Zijn persoon en wegen

De manier waarop wij verbinden met (dat wil zeggen verbroederen met) God is door overdenking van zijn kenmerken en naar hem onze dank, bewondering en liefde te uiten, en zijn hulp te zoeken om een leven te leven, dat de waarde van deze kenmerken reflecteert. Dus, teksten over God in uw geheugen laden helpt ons de relatie aan te gaan met hem zoals hij werkelijk is. Bijvoorbeeld: stelt u zich eens voor dat u in staat bent om op een willekeurig moment van de dag deze tekst voor de geest te halen:

Liefdevol en genadig is de HEER, Hij blijft geduldig en groot is zijn trouw. Niet eindeloos blijft Hij twisten, niet eeuwig duurt zijn toorn. Hij straft ons niet naar onze zonden, Hij vergeldt ons niet naar onze schuld. Zoals de hoge hemel de aarde overspant, zo welft zich zijn trouw over wie Hem vrezen. Zo ver als het oosten is van het westen, zo ver heeft Hij onze zonden van ons verwijderd. Zoals een vader zich ontfermt over zijn kinderen, zo ontfermt zich de HEER over wie Hem vrezen. Want Hij weet waarvan we gemaakt zijn, Hij vergeet niet dat wij uit stof zijn gevormd. (Psalmen 103:8-14)

Ik gebruikte het woord ‘vreugde’ met opzet toen ik zei: “verbondenheid met God in de vreugde om Zijn persoon en wegen.” De meesten van ons zijn emotioneel kreupel – eigenlijk wij allemaal. We ervaren God niet in de volheid van ons emotioneel vermogen. Hoe zal dat veranderen? Een manier is het uit het hoofd leren van de emotionele uitingen in de Bijbel en deze uitspreken richting de Heer en elkaar, net zolang tot ze deel worden van wat we zijn. Bijvoorbeeld, in Psalmen 103:1, zeggen we: “Prijs de HEER, mijn ziel, prijs, mijn hart, zijn heilige naam.” Dat is voor veel mensen geen natuurlijke uitingsvorm. Maar als we deze en andere emotionele uitdrukkingen in de Bijbel in ons hoofd stampen, vaak uitspreken en de Heer vragen om die emotie in onze harten werkelijkheid te laten worden, kunnen we oprecht groeien in de emotie en uitdrukking. Het zal deel gaan uitmaken van wat we zijn. We zullen minder emotioneel kreupel zijn en meer in staat zijn om gepaste eer en dank aan God te bewijzen.

Er zijn andere redenen om de Schrift uit het hoofd te leren. Ik hoop dat u die vindt tijdens het oefenen.

Noot van de vertaler

¹Originele titel: Spiritual Formation in Christ for the Whole Life and Whole Person

² Originele titel: Growing Strong in the Seasons of Life
³ Originele titel: Martin Luther’s Love for the Bible
⁴ Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)