Wat kan onze hoop zijn voor verloren geliefden?

Uit Bijbelse Boeken en Preken

Het volgende is een bewerkte transcriptie van de geluidsopname

Wat kan onze hoop zijn voor verloren geliefden?

George Müller, de Britse pastor die hield van weeskinderen en die een zeer opvallend geloofsleven had, bad dagelijks, tweeënvijftig jaar lang, voor een specifieke groep mensen. Hij heeft hun bekering nooit meegemaakt maar zijn biograaf weet ons te vertellen dat een aantal van hen zich bekeerde tijdens zijn begrafenis.

Wat een fantastische gedachte. In de Bijbel staat: “Geef door vermoeidheid het bidden niet op! Blijf op de deur kloppen! Blijf naar de rechter gaan! Geef niet op!” En Müller zou hebben gezegd: “Blijf bidden en geloven dat God zijn goede wil laat doorwerken in de levens van uw geliefden.” Müller stierf zonder te weten of ze gered zouden worden, maar het gebeurde na zijn dood en hij kon dat zien vanuit de hemel.

Dus mijn eerste bemoediging komt van zeggen dat er voorbeelden zijn waarin bidden werkt maar de biddende mensen kwamen dat niet te weten.

Maar dat is geen antwoord op elke situatie want sommige geliefden sterven voordat wij sterven en wij moeten toezien hoe ze hun graf ingaan. En van alles wat we kunnen zien, is dat ze nooit het geloof in Christus beleden.

Ik verzorgde ooit de begrafenis van de broer van een in God gelovende vrouw bij onze kerk. Hij leefde alleen en, zover we weten, was tot zijn dood uitgesproken tegen het christendom.

Er waren ongeveer 30 mensen aanwezig en buiten was het een stormachtige winterdag dus gingen we niet naar de begraafplaats. Daarom nodigde ik iedereen uit om naar voren te komen om ons te verzamelen rondom de kist. De zus wist dat haar broer een uitgesproken ongelovige was. Dus wat moest ik zeggen bij de kist?

Ik zei: “We weten uiteindelijk en met zekerheid niet waar Harold is vanwege het verhaal van de dief aan het kruis, die te elfder ure werd gered. Harold kende het evangelie en hij had een gelovige zus die voor hem bad. Misschien in het elfde uur, toen hij alleen in zijn appartement was voordat hij dood werd aangetroffen, riep hij God toch nog aan. Ik wil niet gemaakt doen en voor onrealistische hoop zorgen. Maar het is mogelijk. Desalniettemin, dit is onze laatst strohalm aan hoop…”, en ik citeerde Genesis 18:25: “Hij die rechter is over de hele aarde moet toch rechtvaardig handelen?”¹

Toen vertelde ik hen dat we er slechts op hoeven te vertrouwen dat God zal doen wat rechtvaardig en het beste is. In de tijd die zal komen, zal ons het emotioneel raamwerk verleend worden om tevredenheid en instemming te voelen over of Harold in de hel werd vernietigd en gestraft of dat hij voor het vuur werd weggeplukt en naar de hemel werd gebracht. We zullen onze eeuwigheid niet in eindeloos verdriet en berouw doorbrengen. We zullen instemmen met de wijsheid en rechtvaardigheid van de levende God.

En zo laat je mensen achter. Of ze hoop zullen vinden hangt af van hoe diep ze vertrouwen in de almachtige wijsheid en goedheid van God.

Hoe zit het met de mens die voelt en weet dat hij het evangelie nodig heeft maar zijn zondige kant niet de rug lijkt te kunnen toekeren?

Jezus gebruikte taal die ons laat denken dat het gevaar voor hen groot is. Hij zei dat een ieder die vol wellust naar een vrouw kijkt, overspel in zijn hart heeft gepleegd. En “Als je rechteroog je ten val brengt, ruk het dan uit en werp het weg. Je kunt immers beter een van je lichaamsdelen verliezen dan dat heel je lichaam in de Gehenna² geworpen wordt.”

Dus Jezus waarschuwt dat de hel het gevolg is als je niet serieus strijdt tegen de zonde. Ik zeg het voorzichtig want ik wil niet beweren dat Mattheüs 5:30 bewijst dat wanneer je terugvalt in wellust, je naar de hel gaat. Er staat dat je de zonde ernst moet nemen zelfs tot op het punt waarop je je oog uit moet rukken of je hand moet afhakken. (Jezus bedoelt dat niet letterlijk. Je rechteroog uitsteken laat je achter met je linkeroog zodat het probleem blijft. Met deze taal duidt Jezus gewoon aan hoe serieus de strijd is.)

Dus tegen degene die op deze manier worstelt met zonde, wil ik zeggen dat het evangelie juist bestaat voor falende, imperfecte mensen. Je moet dus niet denken dat perfectie in dit leven nodig is om te zorgen dat je in de hemel komt. Jezus is de perfectie.

Maar je kunt beter niet laks worden in de oorlog tegen je zonde. “Draai zonde de nek om of het zal je nekken,” zei John Owen. Ga de strijd aan en doe – door de Heilige Geest – alles wat je kunt doen. En geef je elke dag over aan de genade van God in Christus.

---

Noot van de vertaler

¹Bijbelteksten zijn geciteerd uit de Nieuwe Bijbelvertaling van 2021 (NBV21)
²Synoniem voor hel